전국 화재위험경보 '경계'…폭염에 전기화재 급증

소방청은 지난 28일 오후 2시를 기해 전국에 화재위험경보 '경계' 단계를 발령했다. 이는 폭염 장기화로 냉방기기 사용이 급증하고 노후 전기설비와 결합해 전기화재 위험이 크게 높아진 데 따른 조치다. 소방청은 이와 함께 노후 주거시설 집중 관리, 유관기관 협조체계 강화 등 4가지 대응 방안을 즉시 시행하기로 했다.

기상청이 지난 27일 오후 3시부로 폭염위기경보를 '경계'에서 '심각' 단계로 격상한 이후 화재 발생 건수가 급증한 것으로 나타났다. 특보 발효 전인 이달 1일부터 9일까지 하루 평균 화재 건수는 84건이었으나, 특보 발효 후인 10일부터 27일까지는 96.1건으로 14.4% 증가했다. 최근 5년간 여름철(6~8월) 화재는 연평균 8828건으로 전체의 23.1%를 차지했으며, 이 중 전기적 요인에 의한 화재는 평균 35% 수준으로 꾸준히 증가하는 추세다.

지난 8일 서울의 한 노후 다세대주택에서 전기적 요인으로 추정되는 화재가 발생해 자력 대피가 어려운 어린이 2명이 숨졌다. 소방청은 에어컨 등 현장에서 수거한 물품을 감정 중이며, 이 사례는 무더위 속 전기화재의 위험성을 극명하게 보여준다. 최용철 소방청장 직무대행은 "폭염이 이어지면서 냉방기기 과다 사용과 노후 전기설비의 결합이 전기화재 위험을 급격히 높이고 있다"며 멀티탭 과부하와 문어발식 전기 사용을 피하고 사용하지 않는 전자기기의 전원을 분리할 것을 당부했다.

소방청은 지난 27일부터 9월 30일까지 '폭염119안전대책본부'를 가동해 폭염 재난에 체계적으로 대응하고 있다. 전국에 얼음 조끼 등 폭염 장비 9종 32만여 점을 갖춘 1600여 대의 폭염구급대를 운영하고, 인공지능을 활용해 온열질환자 발생을 예측하는 등 선제적 구급 대응을 추진한다. 또한 취약계층 안전관리 강화, 도심 살수 지원, 벌집 제거 활동 등 생활 밀착형 서비스를 확대하고, 현장 대원의 안전을 위해 교대조 탄력 운영과 폭염 대비 물품 비치를 의무화했다.