전국 유소년 800여 팀, 경주서 16일간 열전

전국 유소년 축구 선수들이 참가하는 ‘2026 화랑대기 전국 유소년 축구대회’가 오는 28일부터 다음 달 12일까지 16일간 경북 경주에서 열린다. 대한축구협회가 주최하고 경주시와 경주시축구협회가 주관하는 이번 대회에는 전국 800여 팀의 선수와 관계자 등 약 1만5000명이 참가한다. 개회식은 개막 하루 전인 27일 오후 6시 경주화백컨벤션센터에서 진행된다.

대회는 두 주차로 나눠 운영된다. 1주차 경기는 28일부터 다음 달 3일까지, 2주차 경기는 다음 달 6일부터 12일까지 이어진다. 시민운동장과 스마트에어돔, 축구공원, 알천축구장 등 경주 곳곳이 경기장으로 사용된다. 훈련에는 안강·건천·외동·감포·화랑마을 축구장과 형산강체육공원 등이 연습구장으로 활용된다.

경주시는 대규모 선수단과 학부모, 대회 관계자가 머무르는 동안 숙박업소와 음식점 등 지역 상권에 활기가 더해질 것으로 보고 있다. 원활한 운영을 위해 경기장과 행사장 주변의 교통대책을 마련하고 식당 및 공중위생업소 점검, 주변 환경 정비를 추진한다. 경기장과 연습구장 시설도 사전에 살피고 이동식 화장실과 급수시설을 지원해 경기와 훈련의 불편을 줄일 계획이다.

국내 대회의 열기는 오는 10월 14일부터 18일까지 닷새간 열리는 ‘화랑대기 국제 유소년 축구대회’로 이어진다. 국제대회에는 국내 12개 팀 300명과 해외 7개국 18개 팀 450명 등 모두 30개 팀, 약 750명이 참가할 예정이다. 해외 선수단은 포르투갈과 브라질, 미국, 일본, 중국, 태국, 말레이시아에서 경주를 찾는다. 주낙영 경주시장은 선수들이 기량을 충분히 펼칠 수 있도록 경기 운영과 안전관리에 힘쓰고, 선수와 가족에게 좋은 추억이 되는 축제로 준비하겠다는 뜻을 밝혔다.