일본축구협회, 한국전 맡았던 심판 4명 조사

대한축구협회가 과거 주요 국제경기에 배정된 외국인 심판들에게 부적절한 접대를 제공했다는 의혹이 일본 축구계로 확산했다. 일본축구협회는 9일 연루 가능성이 제기된 자국 심판 4명을 상대로 공식 진상 조사에 착수했다. 조사 대상은 2012년 2월 열린 2014 브라질 월드컵 아시아 3차 예선 한국과 쿠웨이트 경기의 심판진이다.

당시 한국과 쿠웨이트의 경기를 관장한 일본인 심판 4명 가운데 2명이 성접대를 받았다는 의혹이 제기된 상태다. 일본축구협회는 해당 심판들을 대상으로 사실관계를 자체적으로 확인한 뒤 공식 조사 결과를 발표할 예정이다. 접대 대상으로 거론된 심판 대다수는 이미 현역에서 물러났지만, 일부는 현재 일본축구협회에서 J리그 심판진을 관리·감독하는 주요 매니저 직책을 맡고 있다.

이번 사안은 2016년 문화체육관광부가 실시한 대한축구협회 감사에서 확인된 과거 접대 정황과 맞닿아 있다. 2011년 3월부터 2012년 3월까지 국내에서 치러진 월드컵·올림픽 예선 3경기와 평가전 4경기 등 모두 7경기에서 외국인 심판과 감독관 등 10여 명에게 안마업소를 통한 성접대가 이뤄진 정황이 뒤늦게 드러났다.

문제가 된 경기의 심판진은 일본을 비롯해 아랍에미리트, 이란, 바레인, 우즈베키스탄 등 여러 국적의 인사들로 구성됐다. 이 가운데 일본이 자국 심판들을 상대로 조사에 들어가면서 의혹은 대한축구협회 내부의 과거 비위 문제를 넘어 국제 축구계의 심판 관리와 도덕성 문제로 확대됐다. 특히 현직 심판 관리자가 조사 대상에 포함된 만큼 일본축구협회가 내놓을 조사 결과에 관심이 쏠린다.