일본 의대들, 전시 수혈법 찾으려 환자 대상 실험

중일전쟁 발발 전부터 전쟁 기간에 걸쳐 일본의 여러 의과대학이 환자에게 장기간 보관한 혈액과 혈액형이 맞지 않는 피, 말·소·염소의 혈액 등을 주입한 사실이 당시 의학 학술지에 실린 논문에서 확인됐다. 어린이를 포함한 환자들이 실험 대상이 됐으며, 혈액 확보가 어려운 전장에서 부상자를 치료할 방법을 찾으려는 의도가 있었던 것으로 분석됐다.

실험은 교토부립의대와 규슈제국대, 구마모토의대에서 진행됐다. 구마모토의대에서는 뇌 수술을 받은 뒤 말의 혈액을 수혈한 남성이 사망했고, 골수염을 앓던 9세 남자아이도 21일 동안 보존된 혈장을 투여받은 직후 숨졌다. 일본 대학 연구자가 중국 난징의 병원을 방문해 말의 보존혈을 주입한 사례에서도 사망자 1명이 발생했으며, 교토부립의대에서는 건조한 혈액을 환자 몸에 넣기도 했다.

해당 실험의 내용은 전쟁과 의학 문제를 연구하는 요시나카 다케시 교토대 의학부 임상교수가 중일전쟁 전후의 의학 학술지와 관련 논문을 분석하는 과정에서 드러났다. 치료법 개발도 목적 가운데 하나였을 가능성이 있으나, 전장에서 오래 보관한 혈액이나 동물의 피를 활용해 부상자를 치료하려는 군사적 필요가 실험의 주요 배경으로 지목됐다.

요시나카 교수는 의료진이 전쟁 수행에 협력하는 과정에서 비윤리적 인체 실험을 가로막던 심리적·윤리적 장벽이 낮아진 것으로 판단했다. 일본 육군 군의학교 교관이 동물 혈액을 사람에게 반복적으로 주입했다는 기록 문서도 확인된 바 있어, 대학과 군 의료기관에서 이종 수혈을 실제 환자와 사람에게 적용한 정황이 함께 드러나고 있다.