일본 공조업계, 미국 AIDC 생산망 확장

일본 공조기업들이 미국 인공지능 데이터센터(AIDC) 냉각 시장을 겨냥해 북미 생산 기반을 빠르게 넓히고 있다. 세계 최대 공조기업 다이킨이 현지 설비를 증설한 데 이어 미쓰비시전기도 미국 생산법인 설립에 나섰다. 냉난방공조를 미래 사업으로 정한 삼성전자와 LG전자에는 최대 시장인 미국에서 생산 현지화와 가격·서비스 경쟁력을 함께 확보해야 하는 과제가 커지고 있다.

미쓰비시전기는 이달 오하이오주에 미국 법인 산하 냉각장비 생산 자회사 메히츠(MEHITS US)를 세운다. 약 3000만달러, 한화 428억원을 투입해 자동차 전장부품을 제조·공급하던 현지 시설 일부를 개조하고 내년 4월 생산을 시작한다. 2030년까지 연간 약 6000대의 생산능력을 확보하고 액체냉각 대응 장비까지 제품군을 넓힐 계획이다. 이탈리아 법인이 맡아온 미국 공급 물량도 현지 생산으로 전환한다.

이번 투자는 미국이 철강·알루미늄 관세 적용 범위를 파생제품 전반으로 확대하면서 수입 장비의 비용과 납기 부담이 증가한 상황과 맞물렸다. 미쓰비시전기는 생산부터 납품까지 걸리는 시간을 줄여 경쟁력을 높일 방침이다. 다이킨은 지난해 데이터센터용 공장 증설로 생산능력을 두 배로 키웠고, 올해 초 미국에 대형 칠러와 펌프, 배관을 사전 조립하는 모듈형 냉각설비 생산시설도 추가했다.

다이킨의 지난해 북미 데이터센터 냉각 매출은 약 1000억엔, 한화 9050억원으로 2023년 230억엔보다 네 배 이상 늘었다. 반면 LG전자는 올해 상반기 6000억원 상당의 수주와 국내 기업 최초 엔비디아 솔루션 품질 인증을 확보했지만 장비 대부분을 한국 평택공장과 중국에서 생산한다. 삼성전자는 지난해 인수한 플랙트그룹을 중심으로 북미를 공략하고 있으나 미국 거점 자회사 셈코의 데이터센터 제품군은 공랭식 중심이다. LG전자는 해외 생산거점 구축을 포함한 양산능력 확충을 추진하며 수주와 매출 성장에 대응할 계획이다.