인판티노 과거 처신 의혹에 FIFA·UEFA 반박

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 유럽축구연맹(UEFA) 사무총장으로 근무하던 2009년부터 2016년 사이 여성 직원과 사적 관계를 맺고 부적절하게 처신했다는 의혹에 휩싸였다. 해당 직원의 승진과 퇴직 과정에서 지급된 6자리 수 금액, 경영학석사(MBA) 과정 비용 지원도 논란의 대상이 됐다. 인판티노와 FIFA는 관련 주장을 모두 부인했다.

FIFA는 9일 현지시간 발표한 성명에서 제기된 내용이 사실과 다르고 명예를 훼손하는 주장이라며, 지도부를 흔들기 위해 조직적으로 이어진 의혹이라고 반박했다. UEFA와 FIFA에서 인판티노의 행동을 두고 직원이 공식적으로 문제를 제기한 사례가 없었으며, 해당 직원의 퇴직과 보상에 관한 결정도 당시 규정과 승인 절차에 따라 처리됐다는 입장이다.

논란의 중심에는 퇴직금이 지급된 시점과 규모가 놓였다. 해당 여성은 인판티노의 UEFA 재임 중 승진한 뒤 조직을 떠났고, 퇴직 과정에서 6자리 수 금액을 받은 데 이어 MBA 과정 비용도 지원받은 것으로 알려졌다. 두 사람의 관계 때문에 보상이 이뤄진 것 아니냐는 의혹과 함께 당시 UEFA 회장이던 미셸 플라티니가 이 문제를 놓고 인판티노와 대립했다는 주장도 제기됐다.

UEFA는 해당 직원에게 퇴직 관련 금액이 지급된 사실을 인정하면서도 당시 적용된 내부 규정에 따른 조치였다고 밝혔다. 관련 규정은 2016년 이후 더 엄격하게 정비됐다. 이번 의혹은 인판티노가 월드컵 상업권 일부를 민간 투자자에게 넘기는 방안을 추진하며 UEFA와 각국 축구협회 등과 갈등을 빚고, FIFA 내부에서도 리더십을 둘러싼 논쟁이 커지는 상황에서 불거졌다.