인판티노 4선 강행에 유럽·캐나다 반발 확산

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장을 향한 사퇴와 불신임 압박이 유럽 축구계에서 북미 정치권으로 번지고 있다. 유럽 주요 프로축구 리그 협의체인 유러피언리그는 5일 FIFA의 지배구조와 내부 문화, 의사결정 방식에 심각한 문제가 제기됐다며 전면적인 거버넌스 개혁을 촉구했다. 루이스 피구도 회장직의 권위가 훼손됐다며 인판티노의 사퇴를 요구했다.

유러피언리그는 월드컵 등 주요 대회의 지분을 매각하려던 구상을 위험하다고 규정하고, 축구의 미래를 결정하는 과정에 이해 당사자의 공식 참여를 보장해야 한다고 밝혔다. 월드컵 참가국을 64개국으로 확대하는 방안에도 반대했으며, 개혁이 완료될 때까지 FIFA 주관 대회의 확대와 신설을 받아들이지 않겠다는 방침을 세웠다. 마크 카니 캐나다 총리도 인판티노의 독단적 결정을 치명적이라고 비판하며 신뢰하지 않는다는 입장을 공개했다.

논란은 FIFA가 영리 법인 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈’를 설립해 대회 지분 일부를 민간 투자자에게 넘기고 최대 42억 달러, 약 6조원을 조달하려 한 데서 시작됐다. 거래는 조슈아 쿠슈너가 이끄는 스라이브 캐피털이 주도할 예정이었다. 유럽축구연맹과 북중미카리브해축구연맹, 아시아축구연맹의 반발로 계획은 철회됐지만 독일·네덜란드·덴마크에 이어 웨일스축구협회와 잉글랜드축구협회도 지지를 거두겠다는 뜻을 밝혔다.

인판티노는 거센 반발에도 4선 도전 의사를 유지한 채 5일 모로코에서 지도부 긴급회의를 열었다. 사무총장 등 참석자들은 211개 회원국이 선출한 인판티노 회장에 대한 전폭적인 지지를 재확인하고, 조직 신뢰 회복과 주요 대회 준비를 단합되고 투명하게 추진하겠다고 밝혔다. FIFA는 지분 매각 제안 과정의 오류를 인정해 평의회와 회원국 협회에 사과했으며, 재발 방지를 약속했다. 관련 조사를 진행한 뒤 결과를 다음 평의회 회의에 제출할 예정이다.