인천~프라하 운항 한도 주 10회로 확대

한국과 체코를 잇는 정기 항공편의 운항 한도가 주 7회에서 주 10회로 늘어난다. 정부는 지난달 28일부터 29일까지 체코 프라하에서 열린 한·체코 항공회담에서 양국 항공사가 사용할 수 있는 운수권을 확대하기로 합의했다. 인천~프라하 노선의 높은 항공 수요를 반영한 조치로, 동유럽을 오가는 여행객의 이동 편의가 개선될 것으로 예상된다.

현재 인천~프라하 노선에서는 대한항공이 주 4회, 아시아나항공이 주 3회 항공편을 운항하고 있다. 이번 합의로 기존 두 항공사뿐 아니라 신규 항공사가 노선에 진입할 수 있는 기반도 마련됐다. 운수권이 추가되면서 항공사의 운항 선택지가 넓어지고, 이용객도 일정과 항공사를 보다 다양하게 선택할 수 있는 여건이 조성됐다.

체코 노선의 운수권은 2024년에도 주 4회에서 주 7회로 확대됐지만 추가 증편을 요구하는 목소리가 이어졌다. 여행업계와 산업계, 한국관광공사, 인천국제공항공사, 한국공항공사 등이 참여한 민관협의체에서도 늘어난 수요에 맞춰 운항 규모를 더 키워야 한다는 의견이 제기됐다. 정부는 이런 업계 수요를 토대로 체코와 추가 협상을 진행했다.

이번 합의는 올해 추진된 동유럽 항공노선 확대 흐름과 맞물린다. 정부는 지난 3월 헝가리 노선의 운수권을 주 14회, 오스트리아 노선은 주 21회까지 늘리는 데 합의했다. 항공사들은 체코·오스트리아·헝가리를 연계해 노선을 더욱 유연하게 운영할 수 있게 됐다. 정부는 동유럽 접근성 개선이 국민의 여행 편의와 외래 관광객 유치에 도움이 될 것으로 보고, 수요가 확인되는 국가를 대상으로 국제노선 확대를 계속 추진할 계획이다.