인천공항, 상반기 국제선 이용객 세계 최다

인천국제공항이 올해 상반기 국제선 여객 3,839만 명을 처리하며 전 세계 공항 가운데 가장 많은 이용객을 기록했다. 지난해 같은 기간보다 6.3% 증가한 규모다. 2001년 개항한 인천공항이 국제선 여객 실적에서 세계 1위에 오른 것은 이번이 처음이다.

세계 1,234개 공항을 대상으로 집계한 국제공항협의회의 잠정 통계에서 인천공항은 런던 히스로공항과 싱가포르 창이공항을 앞섰다. 히스로공항의 상반기 국제선 여객은 3,779만 명, 창이공항은 3,453만 명으로 각각 집계됐다.

인천공항의 국제선 여객 순위는 2002년 10위에서 2018년 5위, 2024년 3위로 꾸준히 상승했다. 이용객도 2002년 2,055만 명에서 2018년 6,768만 명, 2024년 7,067만 명으로 늘었다. 인천국제공항공사는 미국·이란 전쟁 이후 두바이 등 중동 공항의 환승 기능이 약화하면서 두바이와 유럽을 오가던 기존 항공 수요 일부가 인천으로 이동했을 가능성을 제시했다.

환승객 증가는 이런 흐름을 뒷받침하는 지표로 나타났다. 올해 상반기 인천공항 환승객은 424만 명으로 전년 동기보다 18.1% 늘었고, 유럽 노선 환승객은 21만 명으로 63.2% 급증했다. 2분기 전체 이용객 가운데 외국인이 차지한 비율도 44.4%로 역대 최고치를 기록했다.