인천공항 노숙인 퇴거 논란…질서와 생존권 맞서

기록적인 폭염을 피해 인천국제공항에 장시간 머무는 노숙인이 늘어난 가운데, 인천국제공항공사가 일부 상주 노숙인에게 퇴거를 요구해 논란이 커지고 있다. 제1·2여객터미널의 단기 체류자까지 합친 인원은 평소 수십 명에서 최대 200여 명으로 추산되며, 공사가 최근 확인한 상주 인원은 16명 안팎이다. 이용객 편의와 위생·질서를 지켜야 한다는 입장과 대체 공간부터 마련해야 한다는 주장이 맞서고 있다.

공사는 지난달 30일 일부 노숙인의 소지품에 즉시 노숙을 중단하고 터미널 밖으로 나가라는 명령서를 붙였다. 불응하면 공항시설법에 따라 처벌될 수 있다는 내용도 담겼다. 승객용 의자에 눕거나 짐을 쌓아두고, 화장실에서 몸을 씻거나 수유실에서 잠을 청한 사례가 확인되면서 이용객과 환경미화원은 불편과 업무 부담을 호소했다. 공사와 운영회사는 귀가와 이동을 권유하고 가족 연락을 시도했으며, 지방자치단체와 복지시설 입소도 제안했지만 받아들여지지 않은 사례가 있었다.

24시간 냉방되는 공항은 화장실과 의자를 무료로 이용할 수 있어 폭염기 노숙인과 고령층의 피서 공간이 됐다. 그러나 여름 성수기에 장기 체류자가 특정 공간을 점유하면 승객 동선과 청결, 시설 관리에 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기됐다. 반면 대체 공간 없이 퇴거시키면 노숙인이 거리와 폭염에 다시 노출될 수 있다는 지적도 나온다. 공항에서 약 1년간 지낸 뒤 서울의 노숙인 숙소로 옮긴 한 사람은 짐을 정리할 시간을 충분히 받지 못했다고 주장했으며, 일부는 긴급 주거 지원을 받았다.

인천에는 서울과 같은 형태의 노숙인 종합지원센터와 별도 일시보호시설이 없는 것으로 파악됐다. 인천시는 자활시설을 통한 거리 상담과 주거 연계 사업을 운영하고 재활시설의 일시보호소를 활용하고 있지만, 현장에서는 상담 횟수와 전문성을 보강해야 한다는 요구가 나온다. 온라인에서도 공공시설 이용 기준을 위반한 행위는 제재해야 한다는 의견과 안전한 공간을 제공한 뒤 복지·주거로 연결해야 한다는 의견이 엇갈린다. 홈리스행동은 12일 오전 제2여객터미널에서 퇴거 중단과 공적 지원체계 마련을 요구하는 기자회견을 열 예정이다.