인천공항 국제여객 첫 세계 정상…상반기 3839만명

인천공항의 올해 상반기 국제여객이 3839만명으로 집계돼 2001년 개항 이후 처음으로 세계 1위에 올랐다. 지난해 같은 기간의 3612만명과 비교하면 6.3% 늘어난 규모다. 국제공항협의회가 집계한 전 세계 1234개 공항 가운데 인천공항의 국제여객 수가 가장 많았다.

런던 히스로공항이 3779만명으로 2위, 싱가포르 창이공항이 3453만명으로 3위를 기록했다. 네덜란드 스키폴공항은 3268명으로 4위, 홍콩 첵랍콕공항은 3261명으로 5위에 이름을 올렸다. 인천공항은 개항 당시 세계 10위에서 매년 5% 이상의 여객 증가세를 이어가며 2018년 5위, 2024년 3위까지 순위를 끌어올렸다.

상반기 환승객은 424만명으로 전년 동기보다 18.1% 증가했고, 유럽 노선 환승객은 63.2% 늘었다. 미·이란 전쟁으로 두바이공항의 환승 기능이 약화하면서 직항과 환승 수요가 인천공항으로 옮겨온 영향으로 분석됐다. K-컬처 확산과 함께 중국·일본 등 외국인 방한객이 증가한 점도 전체 여객 확대를 뒷받침했다.

전체 여객에서 외국인 방한객이 차지한 비중은 상반기 39.3%였으며 2분기에는 44.4%까지 높아졌다. 이는 2024년 32.8%, 2025년 35.2%를 웃도는 수준이다. 현재 101개 항공사가 인천공항과 53개국 183개 도시를 연결하고 있다. 공항 측은 증가세가 계속되면 올해 이용객이 개항 이후 최대인 7766만명에 이르러 세계 1∼2위를 기록할 것으로 내다봤다. 김범호 사장직무대행은 정부 지원과 국민 성원, 종사자 노고를 성장 배경으로 꼽고 서비스 혁신과 이용 편의 향상을 이어가겠다는 방침을 밝혔다.