인공포육으로 자란 아기 사자 라온, 첫 나들이

에버랜드에서 8년 만에 태어난 수컷 아기 사자 ‘라온’이 생후 약 두 달 만에 관람객과 처음 만난다. 지난 6월 5일 사파리월드에서 태어난 라온은 몸무게가 5.5㎏을 넘어설 만큼 건강하게 성장했으며, 에버랜드 동물원 뿌빠타운에서 일반에 공개된다.

라온은 출생 직후 어미 사자가 새끼를 돌보지 못해 주키퍼들의 인공포육을 받았다. 사육사들은 밤낮으로 젖병을 물리고 건강 상태를 세심하게 살피며 어미의 빈자리를 채웠다. 지속적인 관리 속에서 안정적으로 자란 라온은 호기심 어린 모습으로 새로운 환경과 관람객을 마주하게 됐다.

8년 만에 전해진 아기 사자 출생 소식은 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스에서도 관심을 끌었다. 건강한 성장을 기원하고 탄생을 축하하는 메시지가 잇따랐다. 삼성라이온즈 투수 양창섭이 올스타전을 마친 뒤 에버랜드를 찾아 직접 이름을 지어준 사연도 함께 주목받았다.

‘라온’은 삼성라이온즈 마스코트인 ‘블레오 패밀리’의 막내 캐릭터와 같은 이름이다. 양창섭은 아기 사자가 씩씩하게 자라 훗날 에버랜드 사파리를 호령하는 진정한 왕이 되기를 바라는 뜻을 이름에 담았다. 에버랜드는 주키퍼들의 정성과 보살핌으로 성장한 라온의 첫 공개를 알리며 따뜻한 관심과 응원을 당부했다.