인공포육 두 달, 아기 사자 라온 첫 공개

에버랜드가 5일 아기 수컷 사자 ‘라온’을 일반 관람객에게 처음 공개했다. 지난 6월 5일 사파리월드에서 태어난 라온은 에버랜드에서 8년 만에 탄생한 아기 사자다. 생후 약 두 달을 맞은 이날부터 동물원 뿌빠타운에서 관람객들과 만나게 됐다.

라온은 출생 직후 어미 사자가 새끼를 돌보지 못해 사육사들의 인공포육으로 성장했다. 사육사들은 어미를 대신해 밤낮으로 젖병을 먹이고 건강 상태를 세심하게 살폈다. 지속적인 보살핌을 받은 라온은 현재 몸무게가 5.5㎏을 넘을 만큼 건강하게 자랐다.

8년 만에 전해진 아기 사자 탄생 소식은 소셜미디어와 온라인 커뮤니티에서도 관심을 모았다. 이용자들은 라온이 건강하게 성장하기를 바란다는 응원과 직접 만나고 싶다는 기대를 나타냈다. 프로야구 삼성라이온즈 투수 양창섭이 올스타전 이후 에버랜드를 찾아 이름을 지어준 사연도 화제가 됐다.

‘라온’이라는 이름을 붙인 양창섭은 아기 사자가 씩씩하게 성장해 언젠가 에버랜드 사파리를 호령하는 왕이 되기를 바란다는 뜻을 전했다. 에버랜드 측도 사육사들의 정성과 세심한 관리로 자란 라온이 호기심 가득한 첫걸음을 시작했다며 앞으로의 성장을 함께 응원해 달라고 당부했다.