이재명 대통령, 칠레와 FTA 현대화 및 핵심광물 협력 강화 합의

남미 3개국 순방 중인 이재명 대통령은 30일(현지시간) 칠레 산티아고에서 호세 안토니오 카스트 대통령과 정상회담을 갖고, 한·칠레 자유무역협정(FTA) 개정과 구리·리튬 등 핵심광물 분야 협력 확대 방안을 논의했다. 이번 회담은 모네다 궁에서 열린 공식 환영식을 시작으로 정상회담, 양해각서(MOU) 서명식, 공동언론발표, 공식오찬 순으로 진행됐다.

양국 정상은 FTA 자유무역위원회 재개와 협정 현대화 논의를 진전시키기로 했으며, 이와 별도로 광물자원·치안협력·극지연구·해양안전 및 안보협력·투자협력 등 5건의 MOU를 체결했다. 특히 광물자원 MOU는 광물자원 파트너십 공동위를 장관급으로 격상하고 국장급 실무채널을 신설하는 내용을 담고 있으며, 리튬·구리 등 주요 광물의 전 주기 협력과 기술·인적 교류를 추진한다.

한·칠레 FTA는 한국이 체결한 첫 양자 FTA로 2004년 발효돼 올해 22년을 맞았지만 아직 개정된 적이 없다. 양국은 2018년부터 개정 협상을 이어왔고 2024년까지 9차 협상을 진행했으나 현재 중단된 상태다. 이 대통령은 방문 전 EFE 통신과의 서면 인터뷰에서 디지털 무역, 인공지능(AI), 청정기술, 회복력 있는 공급망, 탄소중립 전환 등 새로운 경제 현실을 FTA가 반영해야 한다고 밝혔다.

칠레는 세계 구리·리튬 매장량 1위의 자원 부국으로, 구리는 AI 데이터센터와 전력 인프라, 리튬은 배터리 핵심 소재로 꼽힌다. 청와대는 이번 협의체 격상으로 연 21억달러 규모의 대칠레 광물 수급 안정성을 높이고 기업 진출을 지원하는 제도적 기반을 마련했다고 평가했다. 강유정 수석대변인은 양국이 자원·에너지 공급망 협력을 다지고 교역·투자를 확대할 전망이라고 밝혔으며, 이 대통령은 전날 동포 간담회에서 칠레가 한국 최초의 FTA 파트너이자 중남미에서 처음으로 한국 정부를 승인한 나라라고 강조했다.