이재명 대통령, 칠레 순방 마치고 아르헨티나로…남미 일정 막바지

미국과 남미 3개국을 순방 중인 이재명 대통령이 30일(현지시간) 오후 칠레 공식 방문 일정을 모두 마치고 마지막 남미 방문국인 아르헨티나로 출발했다. 이 대통령은 김혜경 여사와 함께 산티아고 아르투로 메리노 베니테스 국제공항에서 공군 1호기에 올랐으며, 현지 환송객들에게 인사하는 모습을 보였다. 이번 출발로 남미 순방의 핵심 일정이 사실상 마무리 단계에 접어들었다.

이 대통령은 칠레 방문 기간 동안 구리와 리튬 등 핵심 광물 분야 협력 확대와 한-칠레 자유무역협정(FTA) 현대화 논의를 진전시키는 데 주력했다. 호세 안토니오 카스트 칠레 대통령과의 정상회담에서는 양국 통상 관계 증진 방안을 협의하고 '한-칠레 FTA 자유무역위원회'를 가동하기로 합의했다. 또 광물자원 파트너십 양해각서(MOU)를 체결하고, 반도체·배터리 등 첨단산업 선도국인 한국과 세계 1위 구리 생산국이자 리튬 매장국인 칠레가 핵심 광물 공급망 구축에 이상적 파트너라고 강조했다.

정상회담 직후에는 비즈니스 라운드 테이블 행사에 참석해 양국 기업 간 교류와 투자 활성화를 독려했다. 이 대통령은 아르헨티나에서 하비에르 밀레이 대통령과의 정상회담을 비롯해 독립 영웅을 기리는 산마르틴 광장 헌화, 현지 동포 만찬 간담회 일정을 소화할 예정이다. 특히 아르헨티나가 셰일가스 등 에너지 수출국이라는 점에 주목하며 에너지 협력 가능성도 모색할 것으로 보인다.

이번 순방은 핵심 광물과 에너지 공급망 다변화를 위한 외교적 행보로 평가된다. 칠레와의 FTA 현대화 및 광물 협력 기반을 마련한 데 이어, 아르헨티나와의 정상회담에서도 에너지 분야 실질 협력 방안이 논의될 전망이다. 남미 순방을 마친 뒤 이 대통령의 후속 일정과 협력 성과가 주목된다.