이재명 대통령, 산티아고 한인 상가 거리 찾아 교민·시민과 소통

칠레를 공식 방문 중인 이재명 대통령이 30일(현지시간) 김혜경 여사와 함께 수도 산티아고의 ‘한국의 거리’를 찾아 교민과 현지 시민들을 만났다. 이 대통령 부부는 이곳에서 한인회 활동과 방범 체계, 재외투표소 현황을 살피고 한인 상인들을 격려하는 일정을 소화했다.

이 대통령 부부는 칠레 한인회를 방문해 한인회 운영과 방범 체계, 재외투표소 현황에 관해 질문했으며, 한인들이 운영하는 분식집과 고깃집을 찾아 상인들을 격려하고 기념사진을 촬영했다. 식사 중인 시민에게는 “한국 음식이 맛있나요”라고 물었고, 약국에서는 진열된 한국 화장품을 살피며 현지에서 체감하는 K-뷰티 인기를 묻기도 했다.

현장에서 마주친 시민들은 이 대통령 부부에게 “칠레에 오신 것을 환영한다”거나 “할아버지가 한국인이다”라며 사진 촬영을 요청했다. ‘한국의 거리’는 산티아고 시내 한인회관과 한인 상가들이 모여 있는 파트로나토 지역의 약 600m 구간으로, 칠레한인회가 역점 사업으로 추진해 최근 구청·구의회 승인 등 관련 절차를 거쳐 지정됐다.

청와대는 이 대통령의 칠레 방문이 한국의 거리 지정에 힘을 실었다고 밝혔다. 이번 방문은 한인 사회와의 교류를 넘어 현지에서 확산 중인 한국 문화와 상품에 대한 관심을 확인하는 자리였다는 평가가 나온다.