이재명 대통령, 산티아고 한인 상가 거리 방문해 K-뷰티 현지 반응 살펴

칠레를 공식 방문 중인 이재명 대통령이 30일(현지시각) 김혜경 여사와 함께 산티아고의 ‘한국의 거리’를 찾아 현지 동포와 시민들과 만났다. 이 대통령 부부는 태극기를 흔들며 환영하는 인파 속에서 한인 상가를 둘러보고, 한국 음식과 화장품에 대한 현지 반응을 직접 확인했다.

이 대통령은 이날 한국의 거리에 위치한 칠레한인회를 방문해 하상욱 회장으로부터 한인회 활동 현황과 자체 방범 체계, 재외투표소로 활용되는 공간 등에 대한 설명을 들었다. 이후 한인들이 운영하는 분식집과 고깃집을 찾아 상인들을 격려하고, 식사 중인 시민들에게 “한국 음식 맛있어요?”라고 물으며 소통했다. 약국에서는 진열된 한국 화장품을 살펴보며 케이(K)-뷰티 인기에 대해 물었고, 약국 관계자는 “한국 화장품을 찾는 소비자가 꾸준히 늘고 있다”고 답했다.

한국의 거리는 산티아고 시내 한인회관과 한인 상가들이 모여 있는 파트로나토 지역의 약 600m 구간이다. 칠레한인회가 오랜 기간 추진해온 사업으로, 구청과 구의회의 승인 등 절차를 거쳐 결실을 맺었다. 이 대통령의 칠레 방문을 계기로 ‘한국의 거리’ 지정에 힘이 실렸으며, 지난 2022년 인근에 조성된 ‘서울의 거리’와 함께 한국과 칠레의 우호와 교류, 동포사회의 발자취를 보여주는 상징적 공간으로 자리매김하게 됐다.

안귀령 청와대 부대변인은 서면 브리핑에서 칠레한인회가 앞으로 환경 개선 사업 등을 통해 두 거리를 연계한 한국 테마 거리를 조성해 한국 문화를 널리 알리는 거점으로 발전시켜나갈 계획이라고 밝혔다. 이번 방문은 재외동포 사회의 활동을 격려하고 현지에서의 한류 확산을 확인하는 계기가 됐다는 평가다.