이재명 대통령, 남미 순방 마지막 행선지 아르헨티나 도착

이재명 대통령이 남미 3개국 순방의 마지막 행선지인 아르헨티나에 도착했다. 청와대는 31일(현지시간) 브라질·칠레·아르헨티나 순방 성과와 관련해 메르코수르(남미공동시장)를 주도하는 브라질·아르헨티나와 한-메르코수르 무역협정 협상을 연내 재개하기로 합의했다고 밝혔다. 이번 순방은 핵심광물 공급망 협력과 에너지 수입선 다변화를 모색하는 자리로 평가된다.

이 대통령은 아르헨티나와의 정상회담에서 리튬 매장량 4위인 현지 특성을 고려해 리튬 밸류체인 전반에 걸친 공동 프로젝트 추진에 합의했다. 또한 원유 수입선 다변화를 위해 내년부터 아르헨티나산 원유를 수입하기로 했다. 청와대는 이 같은 내용을 담은 핵심광물 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 전했다. 이 대통령은 아르헨티나가 에너지 수출국으로 전환하는 점에 주목하며 공급망 협력 강화 의지를 밝혔다.

이번 순방은 앞서 브라질과 칠레에서 각각 정상회담과 비즈니스 라운드 테이블을 갖는 등 남미 주요국과의 경제 협력 확대에 초점을 맞췄다. 특히 메르코수르 회원국들과의 무역협정 협상 재개는 우리 기업의 남미 시장 접근성을 높이는 계기가 될 전망이다. 아르헨티나와의 리튬 협력은 전기차·배터리 산업의 핵심 소재인 리튬의 안정적 확보를 위한 조치로 풀이된다.

이번 성과는 글로벌 공급망 재편 속에서 자원 확보와 시장 다변화를 동시에 추구하는 우리 정부의 전략이 반영된 결과다. 내년부터 시작될 아르헨티나산 원유 수입은 중동 의존도를 낮추는 데 기여할 것으로 보인다. 한-메르코수르 무역협정 협상이 연내 재개되면 우리 기업의 남미 진출이 한층 탄력을 받을 것이라는 관측이 나온다.