이재명 대통령, 22년 만에 아르헨티나 방문…밀레이와 정상회담

이재명 대통령이 미국 방문에 이어 남미 순방 일정의 일환으로 30일(현지시간) 아르헨티나 부에노스아이레스 에세이사 국제공항에 도착했다. 한국 대통령의 아르헨티나 방문은 22년 만으로, 이 대통령은 앞서 브라질과 칠레를 차례로 방문한 바 있다. 이번 방문 기간 동안 이 대통령은 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과 정상회담을 갖고 양국 협력 방안을 논의할 예정이다.

이 대통령은 31일 산마리트나 광장을 찾아 아르헨티나 독립영웅들을 위한 헌화를 진행한다. 이후 카사 로사다 대통령궁으로 이동해 공식 환영행사에 참석한 뒤 밀레이 대통령과 정상회담을 가진다. 회담에서는 한-메르코수르(남미공동시장) 무역협정 협상 재개가 핵심 의제로 다뤄질 전망이다. 메르코수르는 브라질, 아르헨티나, 우루과이, 파라과이가 참여하는 남미 최대 경제공동체로, 한국은 2018년 협상을 시작했지만 현재까지 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다.

이번 정상회담에서는 아르헨티나의 리튬 매장량을 고려한 핵심 광물 공급망 협력 체계 구축 논의도 이뤄질 것으로 보인다. 아르헨티나는 세계 4위 수준의 리튬 매장국으로, 전기차 배터리 등 첨단 산업의 핵심 소재인 리튬 확보를 위한 협력이 중요하게 부각되고 있다. 한국 정부는 그간 글로벌 공급망 안정화를 위해 주요 광물 보유국과의 협력을 강화해 왔다.

이 대통령은 정상회담을 마친 뒤 현지 동포들과의 만찬 간담회에 참석해 남미 순방 일정을 마무리할 계획이다. 이번 방문을 계기로 한국과 아르헨티나 간 경제 협력의 폭이 넓어질지 주목된다. 특히 메르코수르 협정이 재개되면 한국 기업의 남미 시장 접근성이 개선될 수 있다는 점에서 향후 협상 진행 상황이 관심을 모은다.