이재명 대통령, 22년 만에 아르헨티나 공식 방문…리튬 공급망 협력 강화

이재명 대통령이 현지시간 7월 30일 밤 늦게 부에노스아이레스에 도착해 2박 3일간의 아르헨티나 공식 방문 일정에 들어갔다. 대한민국 대통령으로서 22년 만에 이뤄지는 이번 방문은 핵심광물, 에너지, 식량 등 경제안보의 핵심 요소를 모두 갖춘 아르헨티나와의 협력을 새로운 단계로 끌어올리는 계기가 될 전망이다.

7월 31일 오전에는 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과 정상회담을 갖고, 오후에는 마크리 부에노스아이레스 시장을 접견한 뒤 아르헨티나 동포들과 만찬 간담회를 진행한다. 정상회담에서는 세계 4위 리튬 매장국인 아르헨티나와 리튬을 비롯한 핵심광물 공급망 협력체계 구축 방안이 논의되며, 한-메르코수르 무역협정 협상의 조속한 재개를 위한 협조도 요청할 예정이다.

아르헨티나는 브라질과 함께 메르코수르의 핵심 회원국으로, 이번 방문은 한-메르코수르 무역협정 협상 재개의 중요한 분수령이 될 것으로 보인다. 또한 방산, 과학기술, 남극, 문화, 교육 등 양국 국민과 기업이 체감할 수 있는 실질 분야의 협력을 강화하고, 이를 뒷받침하기 위한 고위급 교류와 정부 간 협의체도 본격적으로 재가동할 계획이다.

오후에 예정된 부에노스아이레스 시장과의 면담에서는 남미에서 두 번째로 큰 규모인 2만 3천 명의 아르헨티나 한인 사회에 대한 시 차원의 관심과 지원을 당부할 예정이다. 이번 방문을 계기로 양국 간 경제협력뿐 아니라 재외동포 지원과 교류 확대에서도 실질적인 성과가 기대된다.