이란전 탄약난에 흔들리는 미 국방 지휘부

도널드 트럼프 미국 대통령이 대이란 전쟁에서 군사적 선택을 제약할 정도로 탄약 재고가 줄어든 문제를 놓고 피트 헤그세스 국방장관을 강하게 추궁한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 지난달 31일 메릴랜드주 캠프 데이비드에서 열린 내각회의에서 탄약 부족이 이미 해결된 사안으로 알고 있었다며 헤그세스 장관에게 해명을 요구했다.

헤그세스 장관은 재고 부족 상황이 대통령에게 제대로 전달되지 않은 책임을 스티븐 파인버그 국방부 부장관에게 돌리며 자신을 방어한 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령이 최근 이란을 겨냥한 대규모 공격 계획을 철회하는 과정에서는 장거리 유도미사일과 방공용 요격미사일의 부족도 영향을 미친 것으로 파악됐다.

미군은 전쟁 초기 한 달 동안 장거리 순항미사일 토마호크 850발과 패트리엇·사드 요격미사일 1천 발 이상을 발사했다. 개전 첫 주에는 육군 전술탄도미사일을 1천300발 넘게 사용했고, 지대지미사일 에이태큼스 재고도 거의 소진된 상태로 알려졌다. 미국 정부는 방산업체들과 패트리엇 요격미사일을 포함한 주요 탄약의 생산 협정을 새로 체결했지만, 실제 생산까지는 최장 2년이 걸릴 전망이다.

전쟁이 길어지면서 이란에 대한 강경한 군사 행동을 주장해 온 헤그세스 장관을 향한 트럼프 대통령의 신뢰가 약해지고 있다는 관측도 나왔다. 다만 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 탄약 문제를 둘러싼 질책 자체가 전혀 없었다며 관련 내용을 전면 부인했고, 트럼프 대통령이 헤그세스 장관을 완전히 신뢰하고 있다는 입장을 밝혔다.