이란, 요격탄 소진 노려 미군 방공망 돌파

이란군이 지난달 요르단 내 미군 기지 3곳을 드론과 미사일로 닷새 연속 공격해 패트리어트 중심의 방공망을 돌파했다. 변칙 비행궤도를 지닌 첨단 미사일을 집중적으로 투입해 요격탄 소모를 유도한 뒤, 공격 5일째인 지난달 17일 미사일 1발로 미군 숙소를 타격했다. 이 공격으로 미군 3명이 숨지고 100명 이상이 다쳤다.

미군은 이란과의 전쟁 기간 패트리어트 요격미사일을 1500발 넘게 사용했으며, 현재 남은 물량은 1700발 미만이다. 미국의 지난 한 해 생산량은 약 600발에 그쳤다. 이란의 공세가 집중된 하루에는 약 50발이 발사됐다. 패트리어트 한 발의 가격이 약 400만 달러, 우리 돈 약 57억 원인 점을 고려하면 반복적인 공격은 보유량과 비용 양쪽에 부담을 준 것으로 나타났다.

피트 헤그세스 미 국방장관은 지난 4월 8일 이란의 미사일 프로그램과 발사 능력이 사실상 무력화됐다는 취지로 평가했다. 그러나 이란은 공격받은 지하시설에서 미사일을 다시 꺼내 발사를 재개했고, 호르무즈 해협을 봉쇄한 채 역내 미군을 위협하고 있다. 요르단 기지 공격은 남아 있는 전력을 활용해 미군 방어체계의 약점을 겨냥한 사례로 확인됐다.

이란은 앞서 4월에도 남부 상공에서 휴대용 지대공미사일로 미군 F-15E 전투기를 격추했다. 당시 전투기 침투 지역에 드론 무리를 먼저 투입해 위치와 속도, 진행 방향을 파악했고, F-15E의 방어용 대응체계가 견착식 대공미사일에 충분히 빠르게 반응하지 못하는 상황을 만들었다. 연이어 드러난 두 사례는 이란이 드론과 미사일을 결합해 미군의 방어 자원과 대응 속도를 압박하는 방식으로 전술을 바꾸고 있음을 보여준다.