이광형 전 KAIST 총장, 국방혁신 공로로 명예박사

이광형 한국과학기술원(KAIST) 전 총장이 13일 충남 논산 국방대학교 세종대강당에서 열린 국방대 창설 71주년 기념식에서 명예 군사학박사 학위를 받았다. 재임 중 과학기술과 국방·안보의 융합을 이끌고 안보·국방 과학기술 교육체계와 민·군 협력 기반을 확대한 공로가 학위 수여로 이어졌다.

국방대가 1955년 개교한 뒤 명예 군사학박사 학위를 수여한 사례는 이번이 두 번째다. 첫 수여자는 개교 60주년이던 2015년 학위를 받은 백선엽 장군이다. 이홍섭 국방대 총장 직무대행은 이 전 총장이 과학기술을 국방혁신과 인재 양성에 접목하고 미래 국방에 필요한 교육·연구 기반을 구축한 성과를 높이 평가했다고 학위 수여 배경을 설명했다.

이 전 총장은 2021년 KAIST 총장 취임 후 안보융합원을 중심으로 과학기술을 국가안보와 연결하는 교육·연구·협력 체계를 마련했다. 국방부와 합동참모본부, 육·해·공군, 해병대, 경찰청, 방위사업청 등 주요 안보 기관을 대상으로 인공지능과 사이버보안, 우주, 양자 분야 교육을 운영했다. 2022년부터 올해 6월까지 군·국방부 관계자 약 3천명과 경찰 관계자 약 1천명 등 실무 인재 4천여명이 이 교육에 참여했다.

교육 대상은 안보 기관 실무자에 그치지 않았다. 군 장병 약 3천500명에게 소프트웨어와 인공지능 교육을 제공했고, 군인 가족 자녀 약 3천700명을 대상으로 과학캠프도 운영했다. 전체 과학기술 기반 교육 인원은 1만1천200여명에 달한다. 이 전 총장은 이번 학위를 KAIST 구성원들이 함께 추진한 과학기술 기반 국방혁신의 성과로 받아들이며, 과학기술이 국가안보와 국방력을 좌우하는 핵심 자산이 된 시기에 받은 학위라는 점에서 의미가 크다고 밝혔다.