이강인이 출전 요청한 선수는 조규성…김진규 코치 증언

국회 문화체육관광위원회의 대한축구협회 청문회에서 2026 북중미 월드컵 조별예선 남아프리카공화국전 당시 선수 기용을 둘러싼 논란에 대한 질의가 이어졌다. 더불어민주당 최민희 의원은 당시 하이드레이션 브레이크 때 이강인 선수가 김진규 코치에게 무언가를 외친 장면을 언급하며, 그 내용이 손흥민과 이재성의 출전 요구였다는 팬들의 의혹을 제기했다.

최 의원은 김 코치에게 당시 이강인이 외친 선수가 누구인지 묻자, 김 코치는 "조규성 선수였다"고 답했다. 이는 그동안 축구팬들 사이에서 이강인이 이재성의 출전을 요청했다는 추측과 다른 내용이다. 최 의원은 이어 손흥민과 이재성이 남아공전에 선발 출전하지 못한 것이 패인이라는 팬들의 주장이 맞는지 재차 확인했다.

김 코치는 "이재성 선수와 손흥민 선수가 안 뛰어서 경기를 졌다고 생각하지 않는다"고 밝히며, 패인을 특정 선수 탓으로 돌리지 않았다. 그는 "왜 이겼나 졌나를 말씀드리기는 곤란하다"고 덧붙여, 경기 결과에 대한 구체적인 분석을 피했다. 이에 최 의원은 "저런 태도 때문에 우리나라 축구가 좋은 선수들을 데리고도 이 모양인 것"이라며 강하게 비판했다.

이번 청문회에서 드러난 증언은 남아공전 패배 원인을 둘러싼 논란에 새로운 전환점을 제공했다. 팬들 사이에서 제기된 보복성 선발 제외 의혹은 김 코치의 증언으로 일단 부인됐지만, 경기력 저하의 원인에 대한 추가적인 규명이 필요하다는 지적이 나온다. 축구협회와 홍명보 감독의 선수 기용 원칙에 대한 논란은 당분간 계속될 전망이다.