이강인, 서울서 아틀레티코 첫 경기 준비

한국 축구대표팀의 이강인(25)이 일요일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 아틀레티코 마드리드 소속 첫 경기를 치를 전망이다. 상대는 잉글랜드 프리미어리그의 맨체스터 시티다. 두 팀의 프리시즌 친선경기는 유럽 유명 구단을 국내에 초청하는 제5회 쿠팡플레이 시리즈의 마지막 일정으로 열린다.

이번 대진은 이강인이 7월 말 아틀레티코에 입단하기 전에 확정됐다. 행정 절차가 늦어져 새 팀에 곧바로 합류하지 못한 이강인은 스웨덴에서 열린 맨체스터 유나이티드전을 건너뛰고 서울 동쪽의 FC서울 훈련시설에서 몸을 만들었다. 그는 미국 메이저리그사커로 옮긴 앙투안 그리에즈만이 사용하던 등번호 7번도 물려받았다.

이강인은 최근 세 시즌 동안 프랑스 챔피언 파리 생제르맹에서 기복을 겪은 뒤 유소년 시절을 보낸 스페인으로 돌아갔다. 파리 생제르맹 입단 전에는 라리가의 발렌시아와 마요르카에서 뛰었다. 아틀레티코와 맨시티는 2023년 같은 시리즈에서도 맞붙었으며, 당시 스페인 구단이 2대1로 승리했다.

디에고 시메오네 감독이 이강인의 시야와 패스 능력을 어떤 역할에 배치할지가 이번 경기의 관심사다. 이강인은 최근 몇 주간 강도 높은 훈련으로 최상의 몸 상태를 준비했으며, 팀의 목표 달성을 돕겠다는 의지를 밝혔다. 맨시티는 로드리와 엘링 홀란이 빠졌지만 후벵 디아스, 필 포든, 잔루이지 돈나룸마 등이 참가했다. 이들은 수요일 팀 K리그를 3대1로 꺾었다. 기록적인 폭염 속에 열린 당시 경기는 6만6000석 규모 경기장에 2만8000여 명이 입장해 시리즈 역대 두 번째로 적은 관중을 기록했다. 주말에는 기온이 다소 낮아지고 이강인의 데뷔 가능성도 있어 더 많은 관중이 찾을 것으로 예상된다.