유학생 신규 회선 선점 나선 통신 3사

9월 대학 개강을 앞두고 이동통신 3사와 유통망이 외국인 유학생 유치에 영업력을 집중하고 있다. 번호이동은 보조금을 투입해 기존 가입자를 서로 옮기는 데 그치지만, 입국 유학생의 개통은 새 회선으로 잡혀 가입자 순증에 직접 보탬이 된다. 해외 대학과 유학원에서 상품을 안내하고 국내 대학·기숙사와 연계해 입국 직후 유심을 개통하는 사전 확보 경쟁이 확산하고 있다.

KT는 몽골 금융사와 손잡고 한국행 유학생과 근로자의 통신서비스 신청을 현지에서 미리 받은 뒤, 국내 도착 후 휴대전화 개통과 계좌 개설을 지원한다. 외국인등록증이 나오기 전에도 여권으로 후불 회선을 열 수 있는 요금제와 다국어 상담을 운영한다. LG유플러스는 외국인 방문이 많은 지역에 전문매장 16곳을 지정하고 외국어 서류와 안내물을 갖췄으며, 한양대·인하대·강원대 등과 가입 편의를 높이고 있다. SK텔레콤도 외국인용 선납 서비스와 다국어 상담을 제공한다.

영업의 무게중심은 선불 유심에서 후불 요금제로 이동하고 있다. 후불 가입자는 선불 고객보다 회선 유지기간이 길고 단말 할부와 초고속인터넷 결합, 로밍·국제전화 등 부가서비스를 이용할 가능성도 크다. 학위 과정이나 어학연수로 체류하는 유학생은 단기 관광객보다 회선을 오래 유지하고, 입국 직후 고른 통신사를 계속 이용할 가능성이 높다. 다국어 상담과 여권 개통, 외국인 전용 요금제를 강화하는 이유다.

유통망은 대학 국제처와 외국인 학생회, 기숙사·임대주택 사업자와 협력해 입주 시점의 단체 개통도 유도한다. 입국이 몰리는 2월과 8월 전에 고객을 선점하면 학기 시작과 함께 일정 규모의 신규 회선을 확보할 수 있다. 2025년 국내 외국인 유학생은 25만3434명으로 전년보다 21.3% 늘었고, 중국과 베트남 출신이 약 60%를 차지했다. 정부가 2027년까지 30만명 유치를 추진하면서 해외 현지 모집과 대학·주거시설 제휴 경쟁은 한층 치열해질 전망이다.