유엔사 11개국 장병 66명, UFS 앞두고 우의 다져

한국군은 한미 연합연습 ‘을지 자유의 방패(UFS)’ 참가를 앞둔 유엔군사령부 회원국 장병들을 초청해 12일 교류 행사를 열었다. 합동참모본부는 서울 용산 전쟁기념관에서 진행된 이번 행사에 유엔사 18개 회원국 가운데 11개국을 대표하는 장병 66명이 참석했다고 밝혔다. 이들은 다음 주 월요일 시작되는 UFS 연습에 합류할 예정이다.

이번 행사는 UFS에 참가하는 유엔사 회원국 장병들의 헌신과 노력에 감사를 표하고, 그동안 쌓아 온 신뢰를 토대로 상호 유대를 한층 강화하기 위해 마련됐다. 참가 장병들은 전쟁기념관에서 친선 교류 일정을 소화한 데 이어 남북 접경지인 판문점을 방문해 한반도의 안보 환경을 직접 살펴봤다.

유엔사는 1950년부터 1953년까지 이어진 한국전쟁을 멈춘 정전협정을 관리하고 이행하는 역할을 맡고 있다. 유엔사 회원국들은 UFS 연습에도 장병을 파견해 증원전력으로서 지원 임무를 수행한다. 이번 교류 행사에는 한국전쟁 당시 유엔 깃발 아래 한국군과 함께 싸운 호주와 뉴질랜드 참전용사의 후손들도 참가했다.

판문점 방문 일정은 참가자들이 현재의 안보 상황을 현장에서 확인하는 동시에 한국전쟁의 역사적 의미를 이해하도록 구성됐다. 한국군과 유엔사 회원국 장병들은 본격적인 UFS 연습에 앞서 상호 신뢰와 협력 관계를 점검했다. 교류 행사에 참석한 11개국 장병 66명은 연습이 시작되면 한국군 및 미군과 함께 지원 역할을 수행하게 된다.