월출산, 자연·역사 아우른 국가 명승 지정 예고

전남 영암군과 강진군에 걸친 월출산 일원이 국가지정자연유산 명승 지정 절차에 들어갔다. 국가유산청은 7일 화강암 산악경관과 국가 제의, 불교문화, 시문 및 옛 기록이 오랜 기간 겹겹이 축적된 복합 산악 문화경관으로서의 가치를 인정해 해당 지역을 명승으로 지정 예고했다.

월출산에는 선캄브리아기부터 백악기까지 형성된 다양한 화강암류가 분포하며, 천황봉과 구정봉을 중심으로 기암절벽과 빼어난 풍화지형이 펼쳐져 있다. 탁월한 조망과 경관을 갖춘 데다 식충식물을 비롯한 특이 식생도 분포해 지질·지형적 가치와 생태학적 가치를 함께 지닌 것으로 평가됐다.

이곳은 산악신앙과 국가 의례의 전통이 이어진 영산이자 고려부터 조선까지 서남부 불교문화의 중심지였다. 삼국사기에는 월나군의 월내악이 소사 대상으로 기록돼 있고, 천황봉에서는 통일신라 때부터 국가 제의가 거행됐다. 조선 전기 왕실의 후원으로 조성된 극락보전과 벽화를 간직한 무위사, 통일신라 시기 도선국사가 창건하고 왕실 후원 기록과 여러 문화유산을 보유한 도갑사도 자연경관과 어우러져 있다.

구정봉의 아홉 우물을 비롯해 월출산 곳곳에는 다양한 신앙과 설화가 전해진다. 산은 시대에 따라 월내악, 소금강, 천불 등 여러 이름으로 불렸으며, 정약용과 김창협 등이 남긴 유산기와 시문은 고대부터 근대까지 명산을 바라보는 인식과 산악 경험의 변화를 보여준다. 국가유산청은 지정 예고일부터 30일 동안 각계 의견을 수렴한 뒤 국가유산위원회 심의를 거쳐 명승 지정 여부를 결정할 예정이다.