원하는 자녀 1.76명, 현실 전망은 1.07명

국내 20~49세 성인이 이상적으로 여기는 자녀 수는 평균 1.76명이지만, 이미 출산했거나 앞으로 출산할 것으로 예상하는 자녀는 평균 1.07명으로 조사됐다. 저출산고령사회위원회가 지난해 11월 전국 남녀 1000명을 조사한 결과, 응답자의 71.0%는 이상적인 자녀 수로 2명 이상을 선택했다. 인생에서 자녀가 필요하다는 응답도 71.2%에 달했다.

이상적인 자녀 수는 2명이 58.9%로 가장 많았고 1명 20.8%, 3명 이상 12.1%, 0명 8.2% 순이었다. 실제·예상 자녀 수는 1명이 44.9%, 0명이 25.3%로 두 응답을 합쳐 70.2%를 차지했다. 2명은 27.1%, 3명 이상은 2.7%였다. 원하는 자녀가 실제·예상보다 많았던 응답자 전원은 양육비와 교육비 부담을 격차의 원인으로 지목했다.

자녀가 필요하다고 본 이유는 가정의 행복과 의미가 82.2%로 가장 높았으며, 양육에서 얻는 성취감과 보람 46.8%, 부모 역할을 경험하고 싶다는 응답 35.3%가 뒤를 이었다. 노후의 정서·경제적 지원은 17.4%, 배우자·가족의 기대는 15.9%, 전통·문화적 영향은 13.5%, 주변의 사회적 분위기는 7.9%로 나타났다. 자녀가 필요하지 않다는 이유로는 경제적 부담 65.6%, 양육 자신감 부족 46.2%, 일과 육아 병행 등 현실적 부담 40.3%가 꼽혔다.

희망과 현실의 차이에는 일·육아 병행의 어려움 40.4%, 주거비와 주거환경 문제 36.6%, 신체·건강 문제 33.5%, 출산·양육 지원 정책 부족 24.8%, 경력단절과 경제활동 중단 우려 22.6%도 작용했다. 출산 결정에서는 첫째부터 셋째 이상까지 경제적 안정이 가장 큰 요인이었지만, 그 비율은 첫째 71.5%, 둘째 65.1%, 셋째 이상 63.9%로 낮아졌다. 자녀 수가 늘수록 사회적 지원과 돌봄 부담, 경력단절 우려, 다자녀 혜택의 영향은 커졌다.