원하는 자녀 1.76명, 예상은 1.07명

만 20~49세 성인 남녀가 이상적으로 여기는 자녀 수는 평균 1.76명이지만, 이미 출산했거나 앞으로 낳을 것으로 예상한 자녀 수는 평균 1.07명에 머물렀다. 지난해 11월 3일부터 14일까지 전국 성인 1천 명을 조사한 결과, 응답자의 71.2%는 인생에서 자녀가 필요하다고 인식했다. 자녀가 필요한 이유는 가정의 행복과 의미가 82.2%로 가장 높았고, 양육 과정의 성취감과 보람이 46.8%로 뒤를 이었다.

이상적인 자녀 수로는 2명이 58.9%로 가장 많았고 1명 20.8%, 3명 이상 12.1%, 0명 8.2% 순이었다. 2명 이상을 원한 비율을 합치면 71.0%에 달했다. 그러나 실제 출산했거나 출산할 것으로 예상한 자녀 수는 1명이 44.9%로 가장 많았다. 2명은 27.1%, 0명은 25.3%, 3명 이상은 2.7%로 집계돼 희망과 현실 사이의 차이가 뚜렷했다. 노후의 정서적·경제적 지원을 기대한 응답은 17.4%, 배우자와 가족의 기대를 이유로 든 비율은 15.9%였다.

이상보다 적게 출산하는 이유로는 모든 응답자가 양육비와 교육비 부담을 지목했다. 일과 육아를 함께 수행하기 어렵다는 응답은 40.4%, 주거비와 주거 환경의 문제를 꼽은 비율은 36.6%였다. 반대로 실제 자녀 수가 이상적인 수보다 많은 경우에는 가족의 기대와 협조가 37.5%로 가장 큰 영향을 미쳤다. 일·가정 양립 여건이 양호하다는 응답은 22.5%, 경력 단절 우려가 적고 근무 환경이 유연하다는 응답은 20.0%였다.

첫째부터 셋째 이상까지 출산 결정에 가장 큰 영향을 주는 요인은 모두 경제적 안정이었다. 다만 자녀 수가 늘어날수록 정책 지원을 비롯해 돌봄 부담과 경력 단절 등 여러 조건을 함께 고려하는 경향이 강해졌다. 정책 등 사회적 지원을 주요 요인으로 선택한 비율은 첫째 26.5%에서 둘째 32.1%, 셋째 이상 36.3%로 상승했다. 추가 출산 단계로 갈수록 경제적 기반뿐 아니라 양육·돌봄 환경과 일자리 여건, 정책 지원이 복합적으로 작용한다는 조사 결과다.