원유 공급망 재편, 비용·설비 장벽 넘을까

중동의 지정학적 긴장으로 국제유가가 급격한 등락을 거듭하면서 원유 수입이 특정 지역에 몰린 조달 구조의 취약성이 다시 드러났다. 정부는 미국·남미·아프리카로 공급처를 넓혀 중동 의존도를 낮추고 있으나, 높은 도입 비용과 정유 설비의 제약 때문에 실제 공급망을 재편하기까지 상당한 시간이 필요할 것으로 예상된다.

국제유가는 3일 배럴당 80달러 초반에서 거래됐지만, 며칠 전에는 이란을 둘러싼 긴장이 고조되며 100달러 안팎까지 치솟았다. 중동 해상 운송로의 불확실성도 계속되고 있다. 정부는 대통령의 남미 순방을 계기로 아르헨티나와 원유 도입 협력을 확대하기로 했으며, 국내 기업이 시험적으로 들여온 아르헨티나산 원유 88만 배럴은 이달 중 국내에 도착할 예정이다.

도입선 다변화 정책의 중심은 국제유가 인하보다 에너지 안보와 안정적인 수급에 놓여 있다. 주요 유종 가격이 대체로 비슷한 방향으로 움직여 공급처 확대만으로 가격 변동에 대응하기는 어렵기 때문이다. 여기에 대체 원유는 중동산보다 기본 가격이 높은 경우가 있고 운송거리도 길어 물류비가 늘어난다. 공급처 확보 경쟁에 따른 추가 프리미엄까지 더해지면서 기업의 부담은 더욱 커질 수 있다.

정유사별 정제 설비와 생산 공정이 서로 다른 점도 단기간의 전환을 어렵게 한다. 새 유종을 투입하려면 성분과 경제성, 설비 적합성을 사전에 검토해야 해 미국·남미산 원유 도입 확대와 시험을 진행하더라도 중동산을 곧바로 대체하기는 힘들다. 산업통상부는 산업안보기금 조성을 놓고 예산당국·정유업계와 협의하며 운송비 지원과 세제 혜택을 포함한 부담 완화 방안을 살피고 있다. 원유 비축과 공급망 안정성 강화도 검토 대상이지만 지원 규모와 방식은 아직 정해지지 않았다.