원산서 700㎞ 비행 탄도미사일…UFS 앞 긴장 고조

북한이 12일 오전 6시쯤 원산 일대에서 동해상으로 탄도미사일 1발을 발사했다. 지난 6일 같은 지역에서 단거리탄도미사일을 쏜 지 엿새 만이다. 이번 미사일은 700㎞ 이상 비행했으며, 한·미 군 당국은 정확한 기종과 제원을 정밀 분석하고 있다. 사거리만 보면 통상 단거리급에 해당하지만 군은 발사체를 단거리탄도미사일로 특정하지 않았다.

군 당국은 기존 기종과 다른 미사일이 사용됐거나 준중거리탄도미사일의 사거리를 줄여 발사했을 가능성도 살펴보고 있다. 지난 6일 발사체는 평소와 다른 비행 궤적을 보인 것으로 파악됐고 비행거리도 공개되지 않았다. 북한 역시 당시 발사 사실을 발표하지 않아 시험 결과가 기대에 미치지 못했을 가능성이 제기됐다. 이번에는 앞선 저고도 활공비행에 이어 최대 사거리를 확인하는 성능 개량 시험이었을 수 있다는 분석이 나왔다.

청와대 국가안보실은 국방부·합동참모본부 등과 긴급 안보상황 점검회의를 열었다. 안보실은 이번 발사를 유엔 안전보장이사회 결의를 위반한 도발 행위로 규정하고 즉각적인 중단을 촉구했다. 연속 발사는 오는 17일부터 27일까지 진행되는 한·미 연합 군사연습 ‘을지 자유의 방패’를 겨냥한 무력시위로도 해석된다. 북한이 연습에 반발하며 관련 메시지와 군사 행동을 집중적으로 내놓을 가능성도 거론된다.

일본의 군사력 강화 움직임을 압박하려는 의도가 함께 반영됐다는 관측도 있다. 김여정 노동당 총무부장은 지난 5일 일본 이지스함 조카이호의 태평양 토마호크 장거리 순항미사일 시험 발사를 비난하고 추가적인 군사적 대응 선택지를 언급했다. 장금철 북한 외무성 1부상 겸 10국장도 12일 한국의 핵추진 잠수함 도입 계획을 핵무장 기반을 마련하려는 구상으로 규정했다. 그는 한국의 핵잠수함 보유가 한·미·일 협력을 미국·영국·호주의 오커스와 유사한 동맹으로 변화시키는 준비 단계라고 주장했다. 10국은 북한이 적대적 두 국가 기조에 맞춰 과거 통일전선부를 개편해 만든 대남 조직이다.