워시, 9월 인상 여지 속 Fed 소통 방식 고수

케빈 워시 미국 연방준비제도 의장은 7월 연방공개시장위원회 기자회견 이후 불거진 시장 혼선에도 통화정책 신호를 제한하는 방침을 이어갈 계획이다. 향후 물가 지표가 예상보다 강하고 시장의 금리 인상 전망이 높아지면 9월 회의에서 기준금리를 올릴 가능성도 열어뒀다. 취임 후 도널드 트럼프 대통령과 여러 차례 비공개로 통화한 사실까지 드러나면서 중앙은행 독립성에 대한 경계도 커지고 있다.

워시는 취임 후 첫 10주 동안 일부 소통에서 실수가 있었다는 주변의 평가를 받고 있다. 그는 7월 기자회견에서 앞으로의 금리 경로를 거의 언급하지 않았고, 시장에서는 인플레이션 대응 의지가 불분명하다는 우려가 확산했다. 이란 전쟁 여파로 에너지 가격이 오르는 상황과 맞물려 미 장기 국채 금리가 급등했다. 9월 금리 인상 가능성이 부각된 뒤에는 미국 2년 만기 국채 수익률이 0.04%포인트 오른 4.22%를 기록했다.

소통 축소는 워시가 지난 5월 의장에 오른 뒤 추진한 핵심 변화다. 제롬 파월과 재닛 옐런, 벤 버냉키 전 의장들이 경제 전망과 정책 방향을 비교적 상세히 밝혔던 방식과 차이가 있다. 워시는 지나친 선제 안내가 중앙은행을 기존 발언에 얽매이게 해 정책 유연성을 떨어뜨린다고 판단한다. 투자자들이 당국자의 표현을 해석하는 데 몰두하는 구조를 바꾸고 경제지표 자체에 더 집중하도록 해야 한다는 입장이다.

워시는 시장에 내놓는 메시지를 줄이는 동안 트럼프와 비정기적으로 전화 통화를 이어왔다. 트럼프는 경제 전망과 여러 현안에 관한 견해를 물었으나 특정 정책을 직접 요구한 정황은 확인되지 않았다. 두 사람이 통화정책이나 금리 수준을 논의했는지도 공개되지 않았다. 대통령과 Fed 의장의 접촉 전례는 있지만 대체로 드물었고 회동 사실과 내용이 공개된 사례도 있었다. 워시는 이달 잭슨홀 경제정책 심포지엄에서 소통 전략과 Fed 개혁 구상의 이론적 배경을 설명할 것으로 예상된다.