울산항 LNG 급유, 석유제품선까지 넓혔다

울산항이 국내 항만 가운데 처음으로 석유제품 운반선에 상업용 액화천연가스(LNG)를 공급했다. 울산항만공사는 지난 8일 울산신항 북방파제 환적부두에서 EPS(Eastern Pacific Shipping)가 운영하는 ‘아틀란틱 토파즈(Atlantic Topaz)’호를 대상으로 LNG 급유 작업을 마쳤다. 기존 컨테이너선과 자동차운반선 중심이던 국내 LNG 연료 공급 대상이 석유제품 운반선으로 확대됐다.

아틀란틱 토파즈호는 지난 4일 충남 서산시 대산항에서 석유제품 하역을 마친 뒤 연료를 공급받기 위해 8일 울산항에 입항했다. 급유 전용선 ‘블루 웨일(BLUE WHALE)’호가 두 선박을 나란히 배치해 연료를 옮기는 선박 대 선박(STS·Ship to Ship) 방식으로 작업을 진행했다. 약 10시간 동안 공급된 LNG는 850t가량이다.

울산항은 지난 2월 자동차운반선을 시작으로 이번 작업까지 모두 5차례 LNG 선박연료 공급을 성공적으로 수행했다. 국내 최대 액체화물 처리항만인 울산항에는 LNG 저장·공급 시설도 갖춰져 있다. 울산항만공사는 이번 급유가 선종 확대와 함께 상업용 LNG 공급 역량과 작업 안전성을 다시 확인한 사례로 평가했다.

울산항은 LNG뿐 아니라 메탄올과 암모니아 등 다양한 친환경 선박연료를 공급할 수 있는 체계를 구축하며 관련 사업 범위를 넓히고 있다. 공사는 이번 실적이 LNG 선박연료 시장 확대와 울산항의 친환경 연료 공급 경쟁력 강화로 이어질 것으로 기대하고 있다. 변재영 울산항만공사 사장은 공급 역량과 안전성을 입증한 성과를 토대로 울산항을 세계적인 친환경 선박연료 중심 항만으로 육성하겠다는 계획을 밝혔다.