우크라 드론 전술에 허점 드러낸 미 기갑부대

미 육군 제1기병사단 제3기갑여단전투단이 지난 4~5월 독일에서 진행된 대규모 지상전 훈련 ‘컴바인드 리졸브’에서 우크라이나 드론 부대의 집중 공격을 받아 사실상 전멸 판정을 받았다. 약 3500명이 참가한 이번 훈련에서 미군은 전자전과 대드론 장비를 운용했지만 병력과 장갑차가 잇따라 탐지돼 격파 처리됐다.

상대 부대는 우크라이나 무인체계군 제412연대 ‘네메시스’였다. 우크라이나군은 미군 중장갑차량이 이동할 때 발생한 먼지를 정찰 드론으로 포착해 표적을 식별한 뒤 폭발물 투하 드론과 목표물에 직접 충돌하는 1인칭 시점 드론을 투입했다. 차량 격파 판정이 지나치게 빠르게 이어지자 훈련을 계속하기 위해 제거된 미군 부대를 다시 투입하는 ‘리스폰’까지 실시됐다.

미군은 표준 전자전·대드론 체계를 갖췄으나 실제 공격을 받는 환경에서 드론을 운용하고 정비한 경험에서 우크라이나군과 차이를 보였다. 우크라이나군은 러시아와 4년 넘게 전쟁을 치르며 드론 운용뿐 아니라 전장에서 기체를 수리·개조하고 무장하는 역량을 축적했다. 미군은 2주간의 훈련을 거치면서 병력 은폐와 분산, 전자전 활용 능력을 개선하고 공격용 드론 운용법도 익혔다.

미 국방부는 최근 수십억 달러를 들여 드론과 대드론 전력을 확충하고 있지만 올해 중동에서 이란의 장거리 드론을 방어하는 데에도 어려움을 겪었다. 미국은 우크라이나산 드론 도입을 위한 시험을 진행하는 동시에 우크라이나 전쟁에서 검증된 대드론 기술을 활용하고 있다. 피트 헤그세스 국방장관은 지난 5월 드론전 연구를 위해 우크라이나에 파견하는 미군 인력을 확대했다고 밝혔다.