우간다 결혼 문턱 높인 지참금·호화 예식

우간다에서 지참금과 호화로운 예식에 드는 비용이 커지면서 결혼을 포기하거나 빚을 안고 신혼생활을 시작하는 청년들이 늘고 있다는 지적이 나왔다. 요웨리 무세베니 우간다 대통령은 최근 고위 관료 딸의 결혼식에서 과도한 혼인 비용이 젊은 세대에 경제적 압박을 주고 있다며 지역사회에 검소한 예식을 촉구했다.

무세베니 대통령은 우간다 서남부 바냔콜레 부족의 지참금 관습을 거론하며 신부 측이 신랑에게 소 15마리와 수백만 실링을 요구하는 행태를 비판했다. 100만 실링은 약 38만원이다. 그는 이런 요구가 자녀를 거래하는 것처럼 비칠 수 있고 젊은이에게 결혼에 대한 두려움을 심어준다며, 혼인의 본래 가치로 돌아가야 한다고 강조했다.

우간다의 올해 1인당 국내총생산은 1천480달러, 약 210만원으로 세계 하위권에 속한다. 무세베니 대통령은 자신의 가족이 치른 소규모 예식도 사례로 제시했다. 손주가 15명인 그는 결혼식에 하객 8명만 불러 점심을 함께했다고 설명하며, 종교 지도자들도 설교를 통해 값비싼 결혼식이 초래하는 부담을 다뤄 달라고 요청했다.

올해 81세인 무세베니 대통령은 1986년 쿠데타로 집권한 뒤 장기 통치를 이어가고 있다. 1996년 최초의 직선 대통령으로 선출됐으며, 이후 헌법을 두 차례 개정해 대통령 임기 제한과 후보자의 75세 연령 제한을 없앴다. 올해로 집권 40년째를 맞은 그의 발언을 계기로 우간다에서는 지참금 관습과 계속 비싸지는 결혼식이 적절한지를 둘러싼 전국적 논쟁이 확산하고 있다.