요양 연장 불승인 뒤 숨진 합천 경찰관

야간 교통사고 현장을 수습하다 2차 사고로 크게 다친 뒤 장기간 치료와 재활을 이어온 경남 합천경찰서 소속 50대 이 모 경위가 숨진 채 발견됐다. 이 경위는 공무상 요양 기간을 늘려 달라는 신청이 잇따라 받아들여지지 않은 상황에서 이달 말 복직을 앞두고 있었다. 그는 지난 2일 운동을 하겠다며 자택을 나선 뒤 돌아오지 않았다.

이 경위는 2024년 1월 야간 교통사고 처리 업무를 수행하던 중 발생한 2차 사고로 뇌출혈과 다발성 골절 등 전치 16주의 중상을 입었다. 사고 이후 10분 넘게 걷기 어려울 정도의 신체적 후유증이 남았고, 크게 다친 손목에도 지속적인 재활이 필요한 상태였다. 우울증까지 겹친 그는 휴직한 채 치료를 계속해 왔다.

직무 수행 중 부상한 경찰관이 정신적 고통을 겪다 숨지는 일은 앞서도 발생했다. 지난 5월 광주에서는 흉기 피습을 당한 뒤 외상후스트레스장애에 시달리던 경찰관이 숨졌다. 2021년부터 2025년까지 5년 동안 스스로 생을 마감한 경찰관은 116명이며, 경찰관 자살률은 일반 공무원보다 두 배 이상 높은 수준으로 집계됐다.

경찰청은 동료 경찰관의 자살을 막기 위한 종합대책 마련에 착수했다. 현장에서는 업무 중 다친 경찰관이 치료와 재활을 이어갈 수 있도록 요양 보호 체계를 보완하고, 실효성 있는 심리 지원을 제공해야 한다는 요구가 제기되고 있다. 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있는 당사자나 가족·지인은 자살예방 상담전화 109와 자살예방 SNS 상담 ‘마들랜’에서 24시간 전문가 상담을 받을 수 있다.