외국인 심판 성접대 드러난 축구협회, 공정성 논란 확산

대한축구협회가 2011년 3월부터 2012년 3월까지 국내에서 열린 7경기에서 외국인 심판과 감독관 등 10여 명에게 성접대를 제공한 사실이 2016년 문화체육관광부 감사에서 확인됐다. 대상 경기는 월드컵·올림픽 예선 3경기와 평가전 4경기였으며, 한국 대표팀은 해당 경기에서 5승 2무를 기록해 한 차례도 패하지 않았다.

예선에서는 2승 1무를 거뒀다. 올림픽 대표팀은 2011년 9월 21일 런던 올림픽 최종예선 오만전에서 2대 0으로 이겼고, 2012년 3월 14일 카타르와의 최종전은 0대 0으로 비겼다. A대표팀은 2012년 2월 29일 브라질 월드컵 예선 쿠웨이트전에서 2대 0으로 승리해 최종예선 진출을 확정했다. 평가전에서는 온두라스에 4대 0, 세르비아에 2대 1, 중국에 1대 0으로 이겼고 폴란드와 2대 2로 비겼다.

당시 상대팀들이 한국보다 객관적 전력이 낮다는 평가를 받은 만큼 접대와 경기 결과 사이의 직접적인 인과관계는 확인되지 않았다. 그러나 경기의 공정성을 관리해야 할 협회가 심판을 상대로 부적절한 접대를 한 행위 자체가 페어플레이 원칙을 훼손했다는 비판을 피하기 어렵다. 해외에서도 파문이 확산하면서 2002 한일 월드컵 4강 성과를 둘러싼 과거의 심판 매수 의혹까지 다시 거론되는 상황이다.

국제축구연맹 윤리강령에 규정된 위반 행위의 징계 시효는 5년에서 10년으로, 이번 사안은 이미 해당 기간을 넘겨 직접적인 징계가 어려울 것으로 보인다. 접대를 받은 심판 대부분도 현역에서 은퇴해 실효성 있는 제재가 쉽지 않은 상태다. 대한축구협회는 현재 법인카드 사용을 통제하는 시스템을 마련해 엄격하게 준수하고 있다는 입장을 밝혔지만, 과거 비위로 훼손된 공정성과 대외 신뢰를 둘러싼 논란은 이어지고 있다.