외국인 늘어난 경북 관광, 체류·체험 소비 확대

경북 관광시장이 외국인 방문객 증가와 소비 확대를 바탕으로 성장세를 이어갔다. 2026년 2분기 외국인 관광객은 205만명으로 지난해 같은 기간 162만명보다 26.4% 늘었다. 내국인 방문객은 4642만명에서 4509만명으로 2.9% 줄었지만, 전체 관광소비액은 1조3336억원에서 1조5488억원으로 16% 증가했다.

지역별로는 문경시와 경주시, 안동시의 방문객 증가가 두드러졌다. 안동은 한일 정상회담 개최와 선유줄불놀이 등 대표 콘텐츠가 관광 수요를 이끌었다. 문경은 찻사발축제와 영화 촬영지 효과가 맞물려 2024년 이후 증가 흐름을 유지했고, 경주는 겹벚꽃 명소와 지역 축제를 중심으로 계절 관광 수요가 커졌다.

지난해 APEC과 올해 PATA 행사, 안동 한일 정상회담을 거치며 경북의 해외 인지도가 높아진 점이 외국인 유입 확대에 영향을 미쳤다. 동해선 철도 개통과 중국인 단체관광객 무비자 정책도 방문 여건을 개선한 요인으로 분석됐다. 국제행사와 교통 인프라, 지역별 특화 콘텐츠가 함께 작용하면서 해외 관광 수요와 소비 규모가 동시에 확대된 흐름이다.

소비는 대형 쇼핑시설에서 숙박·운송과 지역 상권으로 이동하는 양상을 보였다. 콘도와 호텔 등 체류형 숙박시설 이용이 늘었고, 지역 특산품과 카페를 중심으로 제과·음료업 지출도 확대됐다. 소셜 데이터에서 캠핑장 언급량은 전년보다 700% 증가했으며 슬로우여행, 가족여행, 겹벚꽃 명소에 대한 관심도 높아졌다. 여행 유형은 체험·액티비티가 23.1%로 가장 컸고 휴식 18.9%, 자연 13.2%가 뒤를 이었다. 경북문화관광공사는 체류형 기반과 차별화된 콘텐츠를 계속 강화할 계획이다.