외국인 관광 소비, 한국 성장 동력으로 부상

코로나19 이후 외국인 관광객의 국내 소비가 한국의 연간 경제성장률을 평균 0.15%포인트 끌어올린 것으로 분석됐다. 한국은행이 수요일 공개한 관광의 경제성장 기여도 분석 결과, 방한 여행 수요가 본격적으로 회복된 2022년부터 2025년까지 관광 수출의 성장 기여도는 장기 평균을 크게 웃돌았다.

2001년부터 2025년까지 관광 수출이 연간 국내총생산 성장률에 보탠 폭은 평균 0.04%포인트였다. 그러나 최근 4년간 평균 기여도는 0.15%포인트로 세 배 넘게 확대됐으며, 장기 평균과 비교하면 약 네 배에 달했다. 같은 기간 한국 경제의 연평균 성장률이 1.85%였다는 점에서 관광은 새로운 성장 동력으로 떠올랐다.

외국인 관광객 수도 종전 기록을 넘어섰다. 지난해 한국을 찾은 외국인은 1천894만 명으로, 코로나19 이전인 2019년에 기록한 1천750만 명보다 140만 명 이상 많았다. 한국은행은 2003년부터 관광을 핵심 산업으로 육성해 온 일본과 한국을 비교해 국내 관광산업의 추가 성장 가능성을 점검했다.

2025년 기준 관광 수출이 국내총생산에서 차지한 비중은 한국 1.17%, 일본 1.46%로 나타났다. 한국이 일본과 같은 비중에 도달하려면 지난해보다 관광 수출을 25.4% 늘려야 하며, 금액으로는 55억6천만 달러의 확대가 필요하다. 이 증가분은 국내에서 44억 달러의 부가가치를 창출할 수 있는 규모로, 지난해 명목 국내총생산의 0.24%에 해당한다.