온열질환 위험 최고 80대 이상, 방문관리 강화

정부가 온열질환 발생과 사망 위험이 두드러진 80세 이상 초고령층을 대상으로 보건소 방문건강관리를 강화한다. 5월 15일부터 8월 4일까지 신고된 온열질환자는 2441명으로, 65세 이상이 825명(33.8%), 80세 이상이 300명(12.3%)이었다. 추정 사망자 21명 가운데 80세 이상은 13명으로 62%를 차지했다.

환자 수는 60대가 450명(18.4%)으로 가장 많았지만, 인구 10만 명당 신고환자는 80세 이상이 12.5명으로 전 연령대에서 최고였다. 70대는 7.4명, 60대는 5.8명이었다. 80세 이상 환자의 발생 장소는 논밭 83명(27.7%), 길가 59명(19.7%), 집 54명(18.0%) 순이었다. 이 연령대 추정 사망자도 논밭 4명, 집 3명으로 확인돼 실외 작업뿐 아니라 주거지의 냉방 환경도 관리가 필요한 상황이다.

고령자는 체온조절 능력이 떨어지고 초기 증상을 스스로 알아차리기 어려워 상태가 빠르게 나빠질 수 있다. 폭염특보가 내려지면 무더운 시간대의 논밭·비닐하우스 작업과 장시간 외출을 피하고, 갈증이 없어도 물을 자주 마셔야 한다. 집 안에서는 냉방기기를 가동해야 하며, 혼자 살거나 거동이 불편한 어르신은 가족·이웃·생활지원사가 건강 상태와 실내 온도, 냉방기기 작동 여부를 수시로 살필 필요가 있다.

복지부는 첫 폭염중대경보가 발령된 지난달 12일 이후 전국 보건소의 정보통신기술 융합 방문건강관리사업을 확대했다. ‘오늘건강’ 앱으로 위치별 폭염 위험단계에 맞춘 문자와 대응요령을 자동 발송하고, 방문·전화 상담, 예방수칙 교육, 의료기관·응급센터 연계, 냉방환경 점검, 무더위쉼터 안내도 진행하고 있다. 지난 4일까지 가정 방문 17만6514건 중 12만8283건(72.7%)이 폭염 대응이었다. 어지럼증을 호소한 어르신을 긴급 확인하거나 밭일 중 이상징후가 나타난 고령자를 의료기관에 연결했고, 연락이 끊긴 독거 어르신의 안전과 주거환경을 점검한 사례도 있었다.