온열질환 사망 10명 중 6명, 80세 이상

올여름 온열질환 사망 위험이 80세 이상 고령층에 집중됐다. 5월 15일부터 8월 4일까지 응급실감시체계에 신고된 환자는 2441명이며, 65세 이상은 825명으로 33.8%, 80세 이상은 300명으로 12.3%를 차지했다. 같은 기간 추정 사망자 21명 중 13명인 62%가 80세 이상이었다.

환자 수는 60대가 450명으로 가장 많았지만, 인구 10만명당 발생률은 80세 이상이 12.5명으로 전 연령대 중 최고였다. 70대는 7.4명, 60대는 5.8명이었다. 80세 이상 환자의 발생 장소는 논밭 83명(27.7%), 길가 59명(19.7%), 집 54명(18.0%) 순이었다. 사망 장소도 논밭 4명(30.8%), 집 3명(23.1%) 순으로 집계됐다.

전체 환자 가운데 집에서 발생한 사례는 172명으로 7.0%였으나, 80세 이상에서는 그 비중이 18.0%로 약 3배 높았다. 고령자는 체온조절 능력이 떨어지고 초기 증상을 알아차리기 어려워 상태가 빠르게 나빠질 수 있다. 폭염특보 때는 가장 더운 시간대의 논밭·비닐하우스 작업과 장시간 외출을 피하고, 갈증이 없어도 물을 자주 마시며 냉방기기로 실내 온도를 관리해야 한다.

정부는 지난달 12일 첫 폭염중대경보 발령 이후 전국 보건소의 정보통신기술 융합 방문건강관리사업을 통해 취약계층의 건강과 주거환경을 점검하고 있다. ‘오늘건강’ 앱은 7월 13일부터 8월 4일까지 경보문자 12만6890건을 발송했으며, 이 가운데 위험 단계 경고는 2만5668건이었다. 방문건강간호사의 가정방문 17만6514건 중 12만8283건(72.7%)은 냉방환경 점검과 예방물품 제공 등 폭염 대응에 쓰였다. 정부는 80세 이상을 중심으로 작업 자제 안내와 냉방환경·안부 확인, 보호자·의료기관 연계, 무더위쉼터 안내를 강화할 방침이다.