온열질환 3237명 누적…사망 28명

올여름 온열질환 사망자가 잇따르는 가운데 지난 5월 15일부터 이달 8일까지 전국에서 발생한 환자는 3237명으로 집계됐다. 이 중 온열질환으로 숨진 것으로 추정되는 사람은 28명이다. 8일 하루에만 환자 131명이 응급실을 찾았고, 이 가운데 2명이 목숨을 잃었다.

8일 인천 계양구에서는 기저질환이 없던 30대 남성이 길가에서 온열질환을 겪은 뒤 사망했다. 강원 원주에서는 기저질환이 있던 80대 여성이 논밭에서 온열질환으로 숨졌다. 전체 환자의 성별 비중은 남성 76%, 여성 24%였으며, 연령별로는 65세 이상이 36%를 차지해 가장 많았다.

환자가 발생한 장소는 실외 작업장이 25%로 가장 큰 비중을 차지했고 길가가 13%, 논밭이 12%로 뒤를 이었다. 체온을 조절하는 능력이 떨어져 더위에 취약한 노인이 야외에서 일하다 온열질환을 겪는 사례가 많았다. 뜨거운 환경에 장시간 노출되면 구토와 어지러움, 근육 경련, 피로감 등의 증상이 나타날 수 있다.

온열질환은 대체로 서늘한 장소에서 휴식하면 회복되지만, 열사병으로 이어질 경우 체온이 40도를 넘고 의식을 잃어 사망할 수 있다. 열사병이 의심되면 즉시 119에 신고해 신속히 병원으로 옮겨야 한다. 예방을 위해 한낮의 야외 활동을 피하고, 외출할 때는 밝은 색의 가벼운 옷과 양산을 활용하며 1시간마다 물을 마시는 것이 필요하다.