오하이오 배터리 합작공장 17일 재가동

미국 오하이오주 북동부에 자리한 LG에너지솔루션과 제너럴모터스(GM)의 배터리 합작법인 울티움 셀즈 공장이 7개월간 멈췄던 생산을 재개한다. 배터리 셀 제조는 오는 17일부터 다시 시작되며, 장기간 이어진 가동 중단도 이에 맞춰 종료될 예정이다.

울티움 셀즈의 톰 갤러거 운영 담당 부사장은 생산 재개 일정과 함께 일시 해고됐던 직원 대부분이 업무 현장으로 돌아올 예정이라고 밝혔다. 해당 공장의 전체 고용 인원은 약 1400명으로, 이번 조치는 제조 라인뿐 아니라 중단 기간 축소됐던 인력 운영도 정상화하는 과정이다.

오하이오 공장은 전기차를 찾는 소비자 수요가 둔화하면서 지난 1월 배터리 셀 생산을 전면 중단했다. GM과 LG에너지솔루션이 테네시주에서 가동하는 또 다른 합작 공장은 최근 생산 대상을 전기차 배터리에서 에너지저장장치(ESS)용 배터리로 바꾸며 사업 운영 방향을 조정했다.

GM의 미국 배터리 합작 사업에는 추가적인 변화도 나타났다. 삼성SDI는 이번 주 초 인디애나주에 건설 중이던 GM과의 별도 합작법인 지분을 매수했다. 오하이오 공장의 생산 재개, 테네시 공장의 ESS용 배터리 전환, 인디애나 합작법인의 지분 변동이 잇따르면서 GM 배터리 공급망의 운영 구성이 달라지고 있다.