오픈AI 초기 핵심 라이트캡 퇴사…상장 준비 속 인사 공백

기업공개를 준비 중인 오픈AI에서 고위 임원 이탈이 이어지는 가운데 브래드 라이트캡 전 최고운영책임자(COO)가 회사를 떠난다. 라이트캡은 11일(현지 시각) 소셜미디어 엑스에 새 사업을 시작하기 위해 퇴사를 결정했다고 밝혔다. 구체적인 계획은 공개하지 않았으나, 최근 수개월 동안 모든 인류를 위한 범용인공지능(AGI) 개발이라는 회사의 사명과 이를 가로막는 장애물을 집중적으로 검토했다고 설명했다.

라이트캡은 세상이 제대로 해결해야 할 중요한 과제들이 있다는 생각도 내비쳐 AGI와 연관된 사업에 나설 가능성을 시사했다. 그는 벤처투자사 와이콤비네이터에서 샘 올트먼 최고경영자(CEO)와 함께 근무한 인연을 바탕으로 2018년 오픈AI에 합류했다. 이후 재무와 법무, 인사, 기업 보안, 시장 개척, 파트너십을 비롯한 회사의 주요 운영·사업 조직 대부분을 구축했다.

그는 지난 4월 COO에서 물러나 ‘특별 프로젝트’ 총괄로 이동한 뒤 기업 현장에 엔지니어를 직접 파견해 인공지능 시스템을 구축하는 컨설팅 합작법인 ‘오픈AI 배치회사’의 출범을 이끌었다. 이번 발표는 전담 윤리책임자 클로이 바칼라르의 퇴사 소식이 알려진 지 하루 만에 나왔다. 사업 부문 CEO였던 피지 시모도 지병 치료를 위해 지난달 사임했으며, 안전시스템 책임자 요하네스 하이데케와 미래학자 조슈아 아키엄 역시 회사를 떠났다.

지난 4월에는 동영상 생성 모델 ‘소라’ 팀을 이끌던 임원들과 기업 간 거래(B2B) 애플리케이션 부문 기술 총괄 스리니바스 나리야난, 케이트 라우치 최고마케팅책임자(CMO)가 사임했다. 라이트캡이 이미 COO직을 내려놓고 별도 프로젝트를 맡아온 만큼 이번 퇴사가 일상적인 회사 운영에 미칠 직접적인 영향은 상대적으로 제한적일 것으로 보인다. 다만 상장 준비 시기에 고위직 이탈이 반복되고 있고, 주요 운영 조직을 세운 초기 핵심 인사까지 떠난다는 점은 오픈AI에 부담으로 남게 됐다.