오픈AI 상장 준비 속 핵심 인력 이탈 지속

기업공개를 준비 중인 오픈AI에서 고위 임원 이탈이 이어지고 있다. 브래드 라이트캡 전 최고운영책임자는 11일 현지시간 새로운 사업을 시작하기 위해 회사를 떠난다고 밝혔다. 그의 사임 발표는 전담 윤리책임자 클로이 바칼라르가 퇴사한 지 하루 만에 나왔다. 초기부터 회사의 운영 기반을 구축한 인물까지 이탈하면서 상장 준비 시기의 조직 안정성이 주목받고 있다.

라이트캡은 최근 몇 달 동안 모든 인류를 위한 범용인공지능 개발이라는 사명과 이를 가로막는 장애요인을 살펴보는 데 집중했다. 그는 세계가 해결해야 할 중요한 과제들이 있다는 판단을 내비쳐 향후 범용인공지능과 연관된 사업에 나설 가능성을 시사했다. 지난 4월 최고운영책임자에서 특별 프로젝트 총괄로 이동한 뒤에는 기업에 엔지니어를 직접 파견해 인공지능 시스템 구축을 지원하는 컨설팅 합작법인 ‘오픈AI 배치회사’를 출범시켰다.

라이트캡은 벤처 투자사 와이콤비네이터에서 샘 올트먼 최고경영자와 함께 일한 인연을 바탕으로 2018년 오픈AI에 합류했다. 이후 재무와 법무, 인사, 기업 보안, 시장 개척, 파트너십을 포함한 운영·사업 부문 대부분을 구축했다. 오픈AI에서는 사업 부문 최고경영자였던 피지 시모가 지병 치료를 위해 지난달 사임했고, 안전시스템 책임자 요하네스 하이데케와 미래학자 조슈아 아키엄도 회사를 떠났다.

지난 4월에도 동영상 생성 모델 ‘소라’ 팀을 이끌던 임원들과 기업 간 거래 애플리케이션 부문의 기술 총괄 스리니바스 나리야난, 케이트 라우치 최고마케팅책임자가 잇달아 사임했다. 라이트캡은 최고운영책임자 자리에서 물러난 뒤 별도 프로젝트만 맡아온 만큼 이번 퇴사가 회사 운영에 미칠 직접적인 영향은 상대적으로 제한적일 것으로 예상된다. 다만 상장을 준비하는 민감한 시기에 사임이 거듭되고, 회사의 기틀을 닦은 베테랑까지 떠난다는 점에서 사내외 동요 가능성은 남아 있다.