오픈AI 상장 준비 속 핵심 경영진 이탈 확산

기업공개를 추진하는 오픈AI에서 핵심 경영진의 이탈이 이어지고 있다. 브래드 라이트캡 전 최고운영책임자(COO)는 11일 현지시간 소셜미디어 X에 직원들에게 보낸 메시지를 공개하고, 새로운 사업을 시작하기 위해 회사를 떠난다고 밝혔다. 그는 오픈AI의 사명을 추구하고 회사를 키운 지난 시간을 큰 행운으로 표현하면서도 퇴사를 알리는 심경에는 기쁨과 아쉬움이 함께한다고 전했다.

라이트캡은 최근 몇 달 동안 다음 단계와 오픈AI의 사명 달성을 가로막는 장애물을 살펴봤으며, 세계가 해결해야 할 중요한 과제에 관한 구상을 조만간 공개하겠다고 밝혔다. 새 사업의 구체적인 내용은 제시하지 않았다. 샘 올트먼 최고경영자(CEO)는 라이트캡이 초기부터 회사에 필요한 역할과 도전을 맡았다며, 그가 없었다면 오픈AI가 현재 위치에 이르지 못했을 것이라고 평가했다.

라이트캡은 와이콤비네이터에서 올트먼과 함께 일한 인연을 바탕으로 2018년 오픈AI에 합류했다. 이후 재무와 법무, 인사, 기업보안, 시장개척, 파트너십 등 운영·사업 조직의 상당 부분을 구축했다. 지난 4월 COO에서 물러나 특별 프로젝트를 담당했고, 기업의 인공지능 인프라 구축을 지원하는 ‘오픈AI 배치회사’를 출범시켰다. 오픈AI 초기부터 올트먼과 호흡을 맞춘 핵심 인물의 퇴사라는 점에서 조직 변화의 폭이 커졌다는 평가가 나온다.

최근에는 윤리책임자였던 클로이 바칼라드가 지난달 회사를 떠났고, 제품 및 비즈니스 총괄 피지 시모도 지병 치료를 위해 사임했다. 요하네스 하이데케 안전시스템 책임자와 미래학자 조슈아 아키엄도 퇴사했다. 지난 4월에는 소라를 이끈 빌 피블스, B2B 애플리케이션 기술 총괄 스리니바스 나리야난, 최고마케팅책임자 케이트 라우치, 사이언스 부문 부사장 케빈 와일이 잇달아 퇴사를 발표했다. 오픈AI는 당초 연내 상장을 목표로 했지만, 기업가치 1조달러·약 1414조원을 유지하려는 올트먼의 뜻에 따라 상장 시기를 내년으로 미룬 것으로 알려졌다.