오승환이 점찍은 차세대 마무리 3인

한·미·일 프로야구 무대에서 마무리 투수로 활약한 오승환이 박영현(KT 위즈), 김택연(두산 베어스), 조병현(SSG 랜더스)의 성장 가능성을 높게 평가했다. 세 선수는 빠른 공과 뛰어난 신체 능력을 갖춘 KBO리그 대표 구원 투수들이다. 오승환은 경기 운영 능력과 경험을 충분히 보완하고 지금보다 한두 단계 더 발전한다면 메이저리그 진출은 물론 현지에서의 성공도 가능하다고 내다봤다.

박영현은 2024년부터 KT의 마무리를 맡아 25세이브를 거뒀고, 지난해에는 35세이브로 생애 첫 구원왕에 올랐다. 올해도 21세이브를 작성해 3년 연속 20세이브를 달성했으며, 세이브 공동 2위에서 구원왕 2연패에 도전하고 있다. 김택연은 데뷔 시즌인 2024년 도중 마무리로 기회를 잡은 뒤 지난해 풀타임 클로저로 24세이브를 기록했다. 올 시즌 초반에는 어깨 부상으로 전반기 상당 기간 자리를 비웠다.

김택연의 공백을 메운 이영하가 현재도 두산의 마무리 임무를 수행하고 있다. 부상을 털고 돌아온 김택연은 셋업맨으로 등판해 7홀드를 쌓았다. 조병현은 지난 시즌 30세이브를 올리며 리그 정상급 마무리로 자리 잡았다. 올 시즌에는 SSG의 부진으로 세이브 기회를 충분히 얻지 못했지만 13세이브를 기록해 3년 연속 두 자릿수 세이브를 완성했다. 서로 다른 상황에서도 세 투수는 각자의 보직에서 경쟁력을 이어가고 있다.

오승환은 KBO리그 통산 427세이브와 한·미·일 통산 549세이브를 남긴 마무리 투수다. 빅리그에서 9시즌 동안 86세이브를 기록한 김병현도 박영현과 김택연의 투구와 미국 진출 가능성을 주시했다. 김병현은 국내에서 최고 수준의 대우를 받던 선수라도 미국 무대에 도전할 때는 마음가짐을 새롭게 해야 한다고 강조했다. 더 높은 수준의 리그에서 경쟁하고 환경에 적응해야 하는 만큼 철저한 준비가 필요하다는 조언도 덧붙였다.