오산기지 신고 혼선에 평택시 핫라인 작동 논란

평택시가 지난달 오산 공군기지에서 백린 잔류물이 유출됐다는 신고를 확인하려고 미군 측 핫라인에 세 차례 전화했으나 연결되지 않은 것으로 확인됐다. 서울에서 남쪽으로 약 60㎞ 떨어진 오산기지를 관할 지역에 둔 시는 제51전투비행단과 연락이 닿지 않자 소방 당국의 의견을 토대로 인근 주민에게 긴급 대피 안내를 발송했다.

사건은 7월 28일 기지 내 정기 점검 과정에서 탄약 상자 안의 물질이 발견되면서 시작됐다. 당시 백린 잔류물이 샌 것으로 알려지자 평택시는 유해성이 큰 물질일 가능성을 고려해 주민 안전 조치에 나섰다. 현장 점검에서 즉각적인 위험이 없다는 판단이 나온 뒤 대피 안내는 발송 약 30분 만에 해제됐다.

제51전투비행단은 이후 문제의 물질이 백린이 아니며 독성 물질의 흔적도 포함하지 않았다고 밝혔다. 해당 물질은 장기간 환경에 노출돼 생긴 무해한 표면 부식이라는 설명이다. 비행단은 평택시의 전화에 응답하지 못한 경위에는 직접 답하지 않았지만, 지역 협력 기관과의 공조를 강화하고 향후 사고 때 정보를 제때 공유하겠다는 입장을 내놨다.

이번 상황은 긴급 사안 확인을 위해 평택시와 미 공군 부대가 공동으로 운용해 온 연락 채널이 실제 상황에서 제 기능을 했는지 의문을 남겼다. 미군은 백린 유출 가능성을 지역 경찰에 처음 신고한 미군 경찰 통역관을 상대로 당시 대응이 적절했는지 조사 중인 것으로 파악됐다. 향후 조사와 공조 강화 과정에서는 신고 전달부터 주민 안내까지 이어지는 연락 체계의 작동 여부가 핵심 점검 대상이 될 전망이다.