오만 좌초 유조선 오염 확산…해안 40㎞ 영향 가능성

오만 해역에서 좌초된 유조선 캐럴라인 베젠기호에서 흘러나온 기름이 본토 라스 마드라카 해변까지 도달했다. 오만 환경청은 12일 현장 모니터링을 통해 일부 해안의 오염을 확인했으며, 영향을 받은 해안선이 최대 40㎞에 이를 가능성이 있다고 밝혔다. 사고 해역에는 약 400㎢ 규모의 기름띠가 형성된 것으로 당국은 파악하고 있다.

원유 약 80만배럴을 실은 이 선박은 6월 8일 폭발로 의심되는 이상 현상을 알린 뒤 21일 키블리야섬 암초에 좌초됐다. 이후 알 할라니야트 제도 인근에 방치되면서 기름이 계속 퍼졌다. 카메룬 국적의 선박은 러시아산 원유의 제재 회피 운송에 동원된 ‘그림자 선단’으로 추정된다. 사고 원인은 확정되지 않았으며, 예멘 앞바다에서 폭발로 침수가 시작됐다는 분석과 흡착 기뢰 공격 가능성이 함께 제기됐다.

위성사진을 분석한 환경단체 스카이트루스의 존 아모스 대표는 실제 오염 면적을 당국 집계의 다섯 배인 2000㎢로 추산했다. 기름이 모인 할라니야트 제도에는 바다거북과 혹등고래 서식지를 보전하기 위해 지난해 지정된 해양 보호 구역이 있다. 계절풍 탓에 선박 접근과 인양이 늦어지는 가운데 파도와 바람으로 선체가 더 파손되면 남은 원유까지 유출될 수 있어 다른 선박으로 옮기는 작업이 필요한 상황이다. 오만 당국은 전문팀을 투입해 오염을 감시·추적하고 확산을 막는 대응을 진행하고 있다.

호르무즈 해협과 중동 전역에서는 3월 이후 기름 유출 사고 65건이 확인됐다. 이란 케슘섬 인근에서도 외국 벌크선이 원인으로 지목된 오염 물질이 해수면에서 발견됐다. 미국은 해협을 완전히 장악했다고 주장했지만 이란은 자국의 조건이 수용될 때까지 폐쇄를 유지하겠다고 맞섰다. 전날 해협 통과 선박 14척 중 11척은 이란 관리 항로를 이용했다. 하루 평균 통항량은 6월 33척에서 지난달 26척으로 줄어, 통제권을 둘러싼 양측의 공방과 해상 오염 위험이 동시에 이어지고 있다.